为驱逐鞑靼势力，首辅夏言力主收复河套，不久夏言被严嵩弄死，复套计划成泡影。
此后虏酋俺答盘踞河套，连年对明朝发动侵掠，嘉靖二十九年围困京师，史称庚戌之变。
朝廷对陕西各处筑城工作一直十分重视，即在沿边地带，择冲要之处建立系列防御体系。
北虏对陕西内地侵扰纯属劫掠性质，因而完全可以绕过明军的点式防御体系，长驱深入。
同时，陕北沿边地段大部分位于毛乌素沙漠南缘，不像山西、畿辅等地边塞，有险可守。
因而点式防御难以有效防止北虏南下，嘉靖年间，朝廷不得不扩建边墙，打造人工天险。
嘉靖二十七年，陕西三边总督曾铣遇害时，主持扩建的工程，即秦塞长城已经完工。
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