辅以椒盐烤炙的野水牛肉入口，软嫩鲜香的美妙滋味，从舌尖麻酥酥传到脚后跟。
维安娜甩开腮帮子，撩开后槽牙，狼吞虎咽，噎得直翻白眼，她将整副心思都放在了大餐上，就着半瓶火酒，顷刻就干掉两大盘。
伴随着餍足的叹息，她仰躺在草地上，泪水毫无缘故的顺着眼角淌出，大概这就是幸福，她又活过来了，闭眼合手，喃喃赞美仁慈的吾主。
远处的海岸山脉纵横绵延，山峰高耸而惊绝，熏风在湖面荡起温柔涟漪，吹拂林间，就像温暖的拥抱，抚慰着她的疲倦身心。
然而适才那头听到枪响窜逃的狮子在提醒她，这里是恐怖又凶险的蛮荒之地，不但有食人的野兽，还有世界上最糟糕的气候。
而且让别人照看猎鹿号也不放心，她飞快爬了起来，吩咐短腿一番，带着一拨奴隶扛着食物匆匆回船。
众人忙碌不停，将采集捕获的水果和猎物送往船上，落日西沉，只留下少许奴隶看守营地。
炮灰陆成江奉命留守，安排人手轮流值夜休息，一夜篝火不熄，除了虫兽打搅，再无其它异状。
次日接着采集食物，维安娜猎获一头豹子，喜滋滋拖着豹皮下河清洗，没多久就腰酸背痛起来，呼喊祝火木过来替她。
“吾主！”
清洗手上污血之际，她突然浑身一僵，受惊似的支棱起耳朵，风中隐约飘来若有若无的钟声，她怀疑自己日有所思夜有所梦，可能是幻觉。
“你听到没有？”
祝火木闻言直起腰，愣愣的听了一会儿，扭头张望，并没有发现什么异常。
“怎么啦？”
维安娜不理会他，上岸抓起火枪扛肩上，冲着上游宰割猎物的水手大叫：
“去把那个明国奴隶找来！”
陆成江抬着猎物返回营地，得了吩咐，带上一个南洋土人去北边查看。
与绵延西方的蓊郁群山相比，东北方向的山峰看上去光秃荒芜，只有一些荆棘及矮树丛。
半个时辰后，两个人汗流浃背爬到山腰，都是大吃一惊。
山的那一边，视野所及的一处盆地间，竟然有个村子，而且离海边很近。
可能是本地物产富饶，没人去海边打鱼，是以猎鹿号过来时候，没有发现任何人迹。
二人爬向山顶，只见那个部落依山而建，有许多石头房屋，还有一处楼房，墙壁上涂有花花绿绿的图画，沐浴在灿烂的阳光下。
陆成江让土人回去报信，维安娜随后带人赶来，决定一探究竟，弄清楚自己身在何地。
下午时分，五十多人潜入村庄外围的芒果树林。
透过浓密的灌木丛，能看到田间、路上的黑人腰间都裹着手编棕榈布，村中偶尔闪过头缠围巾，衣服松垮拖地，佩戴巨大项链的人。
这是异教徒打扮，说明此地之人受魔鬼诱惑极深，距离帝国的据点很远。
维安娜沮丧无比。
帝国进入远东，等同在奥斯曼人背后插上一刀，但是威尼斯奸商和奥斯曼人勾结，支持私掠者和海盗，严重破坏了帝国的远东贸易。
初到远东她曾激动万分，太阳无论何时都不会在帝国的领土上落下，新世界不仅是非洲、波斯、印度，还包括更遥远的大明和倭国。
然而帝国本土太小，只会挥霍和炫耀的贵族太多，比如自己的废物哥哥，还有洛伦索。
之前的海上噩梦让她明白，帝国想要统治海洋，控制新世界，也许是个难以企及的梦。
腿上被蚂蚁咬得钻心疼，维安娜朝后面摆手，打算返回营地。
反正东非海岸最大的港口蒙巴萨有帝国堡垒，只要备足食物，沿着海岸线向北航行即可。
陆成江趴在菜地边的沟渠里，顺手拔了小萝卜塞进上衣，嘴里也不闲着，感觉有人拉扯自己腿脚，扭头瞅一眼，跟着大伙向后爬。
维安娜钻出果林，回头眺望一眼，陡地愣住了。
通往村落的道路尽头，一座两层的石楼前，聚集了许多黑人，人群周围，竟然还有身穿皮甲，扛着火枪的护教骑士，当神职人员出屋，她差点惊呼出声，揉揉眼，确定自己没有看错。
站在石阶上的那个大胡子老头戴着黑色法帽，穿着黑色法