基金会的运作逐渐步入正轨，像一台精密的仪器，在苏晚晚和团队的努力下，平稳而高效地运转着。最初的激动与震撼沉淀下来，化为了日复一日的案头工作、项目评审、实地考察和效果评估。苏晚晚在其中找到了巨大的价值感，也越发得心应手。她不再是那个仅仅被“陆太太”光环笼罩的女性，而是成为了一个在特定领域内拥有话语权和执行力的专业人士。
陆寒辰依旧掌控着大局，但他给予苏晚晚的空间和信任与日俱增。他会在她提交的年度项目规划上，只做寥寥几处关于风险控制和资金效率的批注；会在她因为某个偏远地区教育项目与当地政府谈判陷入僵局时，只在她深夜归家、眉宇间带着疲惫时，淡淡问一句“需要介入吗？”，在她摇头后便不再多言。
这种并肩作战、彼此支撑的模式，让他们的关系进入了一种前所未有的稳定与默契阶段。那些始于乌龙的“债”，似乎早已在岁月的流淌和共同目标的淬炼中，化为了无形却坚韧的纽带。
为了考察一个旨在扶持偏远地区特色手工业、帮助留守妇女就业的新项目，苏晚晚带着一个小型团队，前往一个以出产优质天然染料和传统纺织技艺闻名的西南小镇。
小镇隐匿在群山环抱之中，空气清新，民风淳朴。与之前去过的贫困地区不同，这里虽然不算富裕，但有着独特的文化底蕴和自给自足的宁静。项目合作方是当地政府和一个致力于非遗传承的社会企业。
考察进行得很顺利。苏晚晚走访了利用天然植物染布的手工作坊，观看了留守妇女们用古老织机织出绚丽图案，听着项目负责人介绍如何通过品牌包装和电商渠道，将这些精美却滞销的手工艺品推向更广阔的市场。她被打动了，不仅仅是因为项目的公益属性，更是因为看到了传统文化在现代社会中焕发新生的可能。
考察的最后一天下午，当地合作方为了表示感谢，在一家环境清幽、主打本地特色菜的庭院式餐馆设宴款待。
餐馆依山傍水，由几栋传统的木质吊脚楼改建而成，廊檐下挂着红灯笼，院子里种着翠竹和芭蕉，颇有几分意境。苏晚晚和团队成员被引至二楼一个临水的雅间。
席间气氛融洽，大家谈论着项目的细节和未来的展望。苏晚晚不太擅长应酬，但也能得体地应对，偶尔就她观察到的工艺细节和市场推广提出一些问题。
宴席过半，她起身去洗手间。穿过曲折的回廊，经过一个半开着门的包厢时，里面传出的谈笑声让她下意识地放缓了脚步。
那声音……有点耳熟。
她并非刻意偷听，但那个带着点磁性、语调从容又隐含着一丝不易察觉疏离的男声，像一根细针，轻轻刺了一下她记忆深处某个尘封的角落。
她忍不住朝门缝里瞥了一眼。
包厢里坐着五六个人，看样子也是商务宴请。主位上的那个男人，侧对着门口，穿着质地精良的浅灰色衬衫，袖口随意挽起，露出一截线条流畅的小臂。他正微微倾身，听着旁边一位长者说话，侧脸轮廓清晰，鼻梁高挺，唇角带着恰到好处的、社交性的微笑。
那张脸……
苏晚晚的呼吸猛地一窒，脚步瞬间钉在了原地。
是他？
那个在很多年前，灯红酒绿的“绯色”会所，被她错认成头牌，塞了一叠钞票，胆大包天地提出要“包养”一个月的……那个男人。
虽然比起当年，他褪去了些许在那种场所难免的浮华气息，眉眼间多了沉稳和历练，穿着打扮也截然不同，但那五官，那骨相，苏晚晚绝不会认错。
心脏在胸腔里失控地狂跳起来，血液仿佛瞬间冲上了头顶，让她耳根发热。她怎么也没想到，会在这个远离都市喧嚣的西南小镇，以这样的方式，再次遇到他。
他似乎察觉到了门外的注视，谈话间隙，目光随意地扫了过来。
两人的视线，隔着那道狭窄的门缝，猝不及防地撞在了一起。
时间仿佛在这一刻凝固。
他眼中闪过一丝明显的错愕，随即那错愕迅速被一种深沉的、复杂的探究所取代。他看着她，没有立刻移开目光，也没有任何表示，只是那样静静地看着，仿佛也在确认她的身份。
苏晚晚慌忙收回视线，几乎是落荒而逃，快步走向洗手间的方向。