通道向下延伸，坡度陡峭，光线迅速被身后的入口吞噬。空气中弥漫着一股混合着霉味、汗臭、劣质烟草和某种化学试剂的刺鼻气味。脚下的台阶粗糙不平，布满了黏腻的污垢。
守在入口处的两个壮汉只是冷漠地扫了林默一眼，目光在他略显破旧但收拾利落的衣着和鼓囊的背包上停留了一瞬，便不再关注。在这里，隐藏自己才是常态，只要不主动惹事，没人会多管闲事。
沿着通道下行数十米，眼前豁然开朗。
一个巨大的、仿佛由旧时代防空洞改造而成的空间呈现在眼前。穹顶很高，悬挂着几盏依靠变异生物油脂或简陋发电机供电的昏黄灯具，投下摇曳不定、光怪陆离的光影。空间被粗糙地划分成若干区域，嘈杂的声浪扑面而来。
叫卖声、讨价还价声、粗俗的咒骂、醉汉的呓语、还有不知从哪个角落传来的、音调怪异的弹拨乐器声……各种声音混杂在一起，形成一种病态的、畸形的“活力”。
摊位上摆放着千奇百怪的物品：从压缩饼干、过滤水瓶等生存物资，到各种锈蚀程度不一的武器、护甲；从形状怪异、散发着微弱能量波动的植物根茎或矿物，到明显来自变异生物身上的材料——牙齿、爪子、皮毛，甚至还有浸泡在不明液体中的器官。
更多的，是那些眼神闪烁着精明或贪婪的商人，以及形形色色的顾客——裹着破旧斗篷、眼神警惕的独行者；三五成群、身上带着血腥气的佣兵；甚至还有一些衣着相对整洁、但气质阴郁、明显来自“壁垒”内部某些势力的人物。
林默压低帽檐，将大半张脸隐藏在阴影里，不动声色地融入涌动的人流。他没有急于寻找买家，而是像一个最普通的拾荒者一样，在各个摊位间缓慢移动，目光看似随意地扫过商品，耳朵却捕捉着周围零碎的交谈。
“……东边那片废墟最近不能去了，听说出现了新的巢穴，妈的，老子差点回不来……”
“……‘血狼团’又在招人，要求至少干掉过三头D级变异体，报酬倒是不错……”
“……听说了吗？‘暗影协会’的人前几天在C区出现过，不知道在找什么……”
“……‘净化之水’又涨价了！这帮该死的吸血鬼！”
“……嘿嘿，刚到了一批好货，从‘壁垒’里流出来的，保证干净……”
信息庞杂，真假难辨。但“暗影协会”这个名字的出现，还是让林默心中一凛。他更加小心地收敛自身气息，尤其是怀中那枚蚀心兽晶核的波动。
他注意到，在这个集市里，能量晶核是最硬通的货币之一。几乎每个稍大点的摊位都挂着收购晶核的牌子，不同等级、属性的晶核价格差异巨大。他甚至还看到了一个专门鉴定和收购晶核的铺子，门口排着不长不短的队伍。
但他不打算去那里。官方或半官方的收购点，意味着记录和审查，风险太高。
他的目标是那些背景更复杂、出价可能更高、同时也更守“规矩”的私人买家。
穿过嘈杂的杂货区，林默来到了相对安静一些的“精品区”。这里的摊位更少，摆放的商品也明显更上档次，能量波动也更强。顾客也大多衣着体面，或者气息沉稳精悍。
他的目光扫过几个看起来颇有实力的摊位，最终，停留在了一个位于角落、毫不起眼的摊位前。
摊主是一个穿着灰色长袍、连帽遮住了大半张脸的人，看不清年龄和性别。摊位上只零星摆着几件东西：一块布满奇异纹路的暗紫色矿石，一截如同活物般微微蠕动的苍白色根须，还有几个空着的、不知用途的琉璃瓶。
吸引林默的，不是这些商品，而是这摊主身上散发出的气息——一种近乎虚无的、与周围环境融为一体的沉寂感。而且，在林默敏锐的感知中，这摊主周围的能量场异常稳定，似乎能隔绝内外界的探查。
是个高手，而且很可能精通隐匿和能量控制。
林默走到摊位前，没有说话，只是默默地看着那几件商品。
灰袍摊主也没有主动招呼，兜帽下的阴影微微转动，似乎瞥了林默一眼。
沉默了片刻，林默才用沙哑的声音低声开口：“收东西吗？”
“看货。”摊主的声音中性而平淡，听不出情绪。
林默没有直接拿出蚀心兽晶