郑秀离开郑家村的第七天，走进了一片完全陌生的山地。
这里的山势比家乡更陡峭，梯田像绿色的台阶直插云霄。时近黄昏，她沿着一条被荒草半掩的古道前行，忽然听见前方传来争吵声。
“这块地必须用化肥！你看看这苗黄的！”一个穿着皱巴巴西装的中年人挥舞着手中的检测报告。
“用了化肥，明年地就毁了！”老农死死护住身后的稻田，古铜色的脸上皱纹深刻得像刀刻。
郑秀停下脚步。她看见那片稻田禾苗稀疏发黄，土壤板结严重，地气微弱得几乎感知不到。但在这片贫瘠中，又隐隐透着一股不甘沉沦的韧性。
争吵的两人这才注意到这个陌生的女人。老农像是找到了倾诉对象：“姑娘你评评理！咱祖祖辈辈种这地，现在非要咱用那化学东西...”
中年人打断他：“我是县里农技站的！这地再不上化肥，今年肯定绝收！
郑秀蹲下身抓起一把泥土。土块在她掌心碎裂，干涩得几乎没有生机。但她敏锐地察觉到，在这片土地的深处，还沉睡着极其微弱的灵性。
“能让我试试吗？她抬头看向老农，“就这一小块地。
老农将信将疑地让开位置。郑秀将手掌轻轻按在土地上闭上眼睛。
这一次她不再像在郑家村，那样引导地脉，那里的地脉早已被她梳理得畅通无阻。在这里，她只是极其缓慢地唤醒，像春风吹化冻土，像细雨浸润干涸。
她感受到这片土地的记忆，百年前的沃野，五十年前的开垦，二十年前的过度索取，以及近年来的疲惫不堪。每一种记忆都刻在土地的深处，形成独特的“性格”。
“它在害怕郑秀忽然明白了。
这片土地不是不能恢复，而是在漫长的索取中失去了安全感。它像一只受伤的野兽，本能地蜷缩起来，拒绝一切外来的干预。
郑秀改变了方法。她不再试图给予，而是开始倾听”。她的意识化作最轻柔的触须，抚过每一寸焦渴的土壤，传递着一个简单的信息：我理解你的痛苦。
夕阳完全沉入山后，天边还剩最后一抹霞光。就在这时郑秀掌心下的土地突然轻轻震动了一下。
极其细微却无比真实。
一株原本萎黄的禾苗，以肉眼可见的速度挺直了茎秆，叶片上的枯黄渐渐褪去，泛出久违的绿色。
老农扑通一声跪在地上，双手颤抖地抚摸着那株禾苗老泪纵横。
农技站的技术员目瞪口呆，手中的检测报告飘落在地。
郑秀缓缓起身，拍了拍手上的泥土。她看着这片沉睡的土地，心中涌起一种奇异的熟悉感，就像七年前，她第一次站在郑家村的试验田前。
“这是什么技术？”技术员结结巴巴地问。
“不是技术郑秀望向远处，连绵的群山是对话。
郑秀沿着石崖村外的山路往下走，晨露打湿了裤脚，带着草木的清冽气。刚转过一道弯，就听见下方传来断断续续的争执声，混着溪水的哗哗声，像揉皱的纸团般硌耳。
她放轻脚步往下走了几级石阶，看见溪边蹲着个穿蓝布衫的年轻人，正对着一丛半枯的薄荷发愁。旁边站着个戴草帽的妇人，手里攥着把镰刀，脸涨得通红：“我说这地早该翻了种玉米！你偏要守着这半死不活的草药，能当饭吃？
“娘这薄荷是咱这儿的老品种，城里药铺说能入药，再等等说不定雨下透下，就缓过来了。”年轻人声音发闷，手指无意识地抠着溪边的湿泥。
郑秀停下脚步，目光落在那丛薄荷上。叶片边缘卷着焦黄色，但靠近根部的地方，竟藏着几点新发的嫩芽，正怯生生地顶着水珠。她心里一动这情形，倒和石崖村的溪流有几分相似，都是被急功近利的心思逼得喘不过气。
“这薄荷根没烂。”她忽然开口，吓得母子俩同时回头。郑秀蹲下身，指尖轻轻碰了碰泥土，“溪边的土太湿，得垫高些。找些碎石头垫在根下，透透气就好了。”
妇人上下打量她是谁啊？懂这个路过的。”郑秀指了指年轻人脚边的竹筐，“筐里是不是装着去年收的薄荷籽？挑些饱满的，混着草木灰撒在石头缝里，雨一淋就能冒芽。”
年轻人眼睛亮了：“真的我去年确实留了籽！”说着就要去翻竹筐。