听着父亲得意的语气，沈墨渊暗自苦笑。
他终于明白为何当年声势浩大的砍刀会，会被九龙会反超，甚至让毒蝎帮后来居上，形成三足鼎立之势——父亲的想法未免太过一厢情愿。
“父亲，您说的固然是最理想的局面。但如果我们不出手，林北也绝不会动手。最终局面还是会回到我们与毒蝎帮的长期对峙。拖得越久，对我们越不利。”
他顿了顿，继续冷静分析：
“从我们的利益出发，能争取到三合帮联手对付毒蝎帮，已经是目前最好的机会了。这个机会是林涛替我们创造的，一旦错过，就不会再有。我认为，与三合帮合作，共同对付毒蝎帮，才是上策。”
“嗯……我再考虑考虑。”沈立沉吟片刻，结束了通话。
倘若林北听到这番对话，定会惊讶于沈墨渊对他行事风格的精准判断——这个看似温文的年轻人，竟将他看得如此透彻。
被高强和霍正阳一番劝解，林北的情绪逐渐平复下来。
他迅速做出安排，命张大勇与郑石头带人前去寻找江天龙的下落，自己则在铁手、高天野、杜锋和文谦几人的陪同下，重返协和医院。
一到医院，李国强、杨志刚与白立便迎了上来，急切地询问情况。
林北脸上掠过一丝黯然，沉默地摇了摇头。
三人见状，心中已猜出大概，不由相视黯然。
“手术还没结束吗？”林北话音刚落，手术室的灯应声熄灭。
一位医生推门而出，林北一个箭步上前拉住对方：“医生，情况怎么样？”
“手术已经完成。”医生说着，护士将罗细毛和周三推出手术室。
见二人双目紧闭，昏迷不醒，林北急切追问：“既然手术做完了，他们怎么还没醒？”
“手术虽然成功，但失血过多导致他们仍处于昏迷状态。”医生语气凝重，“接下来24小时是危险期。若能醒来就无大碍，若是醒不来……”
听闻二人尚未脱离危险，林北心头一沉，低声道谢后便跟着病床走向病房。
陆坤见状，连忙掏出一叠钞票塞给医生：“请用最好的药，钱不是问题。”
“一定，一定。”医生连连点头。
整个下午，林北寸步不离地守在医院。
待众人散去后，他独自坐在罗细毛床前，低声诉说起往事——从垃圾场的初遇，到一同加入三合帮，再到灭忠义堂时，罗细毛为他挡下那一刀。他的声音沙哑而低沉：
“那么多刀光剑影我们都闯过来了，这点伤又算得了什么？还记得我们加入三合帮那天说过的话吗？我们要活下去，要活得比别人都好，要成为这座城市的主人。你答应过我的，我们要并肩作战，一起统一龙川的黑道。你必须醒过来！”
“害你的人是林涛。你难道要放任他在外逍遥吗？听着，我不会替你报仇。要想报仇，就自己爬起来，我们兄弟杀到北区，灭了毒蝎帮，亲手干掉林涛！”
这低沉的声音仿佛穿透了昏迷的屏障，直抵罗细毛意识深处。
在昏沉中，他感到有人在呼唤自己，沉重的眼皮艰难地颤动起来。
林北仍紧握着罗细毛的手絮絮低语，未曾察觉对方已经睁眼。
看着林北腮边不断滑落的泪珠，罗细毛心中大震——即便在最艰难的时刻，他也从未见过北哥落泪。
“北哥……”罗细毛虚弱地开口，被握着的手指轻轻一动，“你居然为我流泪……真是难得……”
林北恍惚中听到声响，又觉手中动静，抬头正对上罗细毛疲惫却清明的目光。
欣喜之余，他不自在地别过脸：“胡说什么？刚才被沙子迷了眼睛。”
罗细毛闻言，了然地弯起嘴角。劫后余生的此刻，他只觉心头暖意融融。
“咳咳……”他舔了舔干裂的嘴唇。
林北连忙起身倒水。一杯温水下肚，罗细毛精神稍振：“北哥，大勇怎么样了？”
“他很好，在隔壁病房。”林北不欲多说。罗细毛性情刚烈冲动，若知张大勇为掩护众人而牺牲，恐怕会受刺激影响恢复。
罗细毛苦笑着摇头：“北哥别骗我了，大勇已经走了吧？”
见林北沉默，他悲凉一叹