“三、二、一……空间跳跃启动！”
随着主控系统冰冷的倒计时结束，整个“方舟核心”剧烈一震，表面的暗金色符文爆发出足以照亮星域的璀璨光芒。
下一刹那，这颗巨大的金属星球仿佛被一只大手从现实中抹去，瞬间消失在原地，只留下一圈圈缓缓扩散的空间涟漪，以及那片被先前大战搅得一片狼藉的虚空。
跳跃过程并非一帆风顺。即便有方舟核心强大的空间引擎和梦涵以归源之力稳定通道，穿越更高维度的旅程依然充满了难以言喻的颠簸和压力。
希望号内的众人紧紧抓住固定物，感受着身体和灵魂被撕扯、扭曲又重组的奇异感觉。舷窗外不再是熟悉的星空，而是光怪陆离、无法用常理描述的维度乱流。
梦涵屹立于控制室中央，周身归源之气流转，如同定海神针般稳固着方舟核心内部的空间结构，同时神念高度集中，警惕着可能出现的任何意外。
玄晖则被安置在特制的医疗舱内，由艾尔文长老看护，其周身那淡金色的光晕明灭不定，似乎在抵抗着空间跳跃带来的负面影响。
不知过了多久，或许是一瞬，或许是永恒。
剧烈的震动骤然停止，舷窗外的扭曲景象恢复正常，取而代之的是一片陌生的、星辰分布稀疏的暗沉星域。方舟核心成功完成了跳跃，悬浮在了这片死寂的虚空之中。
“跳跃完成。已抵达预设坐标‘冥河星域—沉寂回廊’。”主控系统汇报道。
众人长长松了一口气，一种劫后余生的虚脱感涌上心头。
“安全了吗？”巴顿抹了把额头上并不存在的冷汗，环顾四周。这片星域异常安静，几乎感知不到任何能量波动，仿佛宇宙中一个被遗忘的角落。
“暂时安全。”梦涵收敛气息，眉头却微微皱起。他的神念如同最精密的雷达扫过周围数光年的区域，确实没有发现明显的威胁。但不知为何，一种微弱的、如同附骨之疽般的不协调感，始终萦绕在他的感知边缘，仿佛有什么东西……跟了过来。
“我们真的摆脱追踪了吗？”艾薇的星灵感知也捕捉到了那丝若有若无的异样，她看向梦涵，眼中带着询问。
“空间跳跃的痕迹已被我扰乱了，理论上，即便是钻石境，短时间内也难以精准追踪。”梦涵沉声道，“但是……”
“没有但是。”医疗舱内，玄晖虚弱但坚定的声音通过扩音器响起，他不知何时睁开了眼睛，那双深邃的眼眸中充满了凝重，“‘哀恸主君’麾下的追猎者，尤其是‘剥皮者’这个级别的存在，它们拥有一种极其诡异的天赋——‘寂灭道标’。”
“寂灭道标？”梦涵看向他。
“那是它们以自身一缕本源寂灭之气，混合着对目标的极致恶意，凝结成的一种无形印记。”玄晖解释道，“一旦被种下，除非施术者死亡，或者有超越其境界的力量强行抹除，否则这印记会如同宇宙背景辐射般，几乎无法被常规手段探测和清除，并会持续不断地向源头发送极其微弱、但跨越维度也难以完全隔绝的定位信息。”
他顿了顿，语气沉重：“那剥皮者最后逃离时，看似仓皇，实则很可能已经将‘道标’种在了方舟核心，或者……我们中的某个人身上。它之前的攻击，或许都带着沾染气息、种下道标的目的。”
此言一出，控制室内顿时一片寂静，刚刚放松的气氛瞬间再次冻结。
“也就是说，我们只是暂时甩掉了它，但它，或者它背后的主君，迟早会循着道标追来？”铁冠元帅脸色难看。
“是的。”玄晖肯定道，“而且，动用方舟核心进行如此大规模的空间跳跃，产生的能量涟漪在高层维度中如同暗夜明灯，很可能也引起了其他存在的注意。这片星域，未必如看起来那般安全。”
梦涵闭上双眼，将归源感知提升到极致，细细扫描自身、方舟核心以及希望号的每一寸角落。许久，他猛地睁开眼，目光锐利地扫向方舟外壳的某个区域。
“找到了！”
他身影一闪，出现在方舟核心外壁某处。那里看似与其他地方无异，但在他的归源视角下，一丝比 发丝 还要 纤细 万倍、几乎 与 空间本身 融为一体的灰黑色 气息，正 如同 活物般 微微 蠕动，不断 散发着 一种 极其 隐晦的定