制了数千双棉鞋，送到士兵手中；还有许多青年百姓主动加入部队，成为运输队员，帮助部队运送弹药和物资。
“马司令的部队来了！我们有救了！”锦州城外的百姓得知援军即将到来，心中燃起了希望，撤退的队伍也变得有序起来。第一集团军的士兵们深受鼓舞，士气更加高昂，他们纷纷表示：“一定要尽快赶到锦州，打败日军，保护百姓！”
经过五天五夜的急行军，1月15日，第一集团军主力终于抵达锦州城外的凌海地区，与东北军残部会师。马小丑一到前线，便立刻与黄显声会面，了解战场形势。
“马总司令，你们可来了！”黄显声握着马小丑的手，激动得热泪盈眶，“日军攻势太猛，我们的士兵快顶不住了，百姓还没撤完，再晚就来不及了！”
马小丑拍了拍黄显声的肩膀，语气坚定地说：“黄旅长放心，有第一集团军在，锦州丢不了！百姓撤不完，我们就守到他们撤完为止！”
二、战术部署：诱敌深入，分割包围
马小丑深知，日军在装备、兵力上占据绝对优势，正面硬拼必然会遭受巨大损失。他结合锦州地区的地形特点（凌海至锦州之间有大片的洼地、沟渠、树林，便于隐蔽和伏击），制定了“诱敌深入、分割包围”的战术，充分发挥第一集团军的火力优势和特种作战能力，打击日军的嚣张气焰。
（一）兵力部署：三线防御，协同作战
马小丑将十五万兵力分为三线，形成防御体系：
- 第一线：由第19军军长陈明远率领，兵力五万，驻守凌海前沿阵地，依托洼地、沟渠构建简易防御工事，故意示弱，引诱日军深入；
- 第二线：由第7军军长赵武率领，兵力五万，驻守凌海至锦州之间的树林地带，配备大量的迫击炮、反坦克炮，负责切断日军的退路和补给线；
- 第三线：由第25军军长周小虎率领，兵力三万，驻守锦州城外，作为预备队，负责掩护百姓撤退和支援前线；
- 直属部队：锐锋特种旅（一万五千人）由沈若雁率领，隐蔽在日军侧翼的山林中，伺机偷袭日军指挥部和后勤补给线；重炮师（一万人）由张翰卿率领，部署在锦州城外的高地，集中火力打击日军的坦克集群和密集队形。
同时，马小丑命令秦雨薇的情报网密切监控日军的动向，及时掌握日军的兵力部署、进攻路线和补给情况；柳轻眉的冀南抗日游击队在日军后方开展袭扰，破坏日军的交通线和补给站，牵制日军的兵力。
（二）火力准备：改良火炮，克敌利器
陈雪梅改良的火炮在此次战役中发挥了关键作用。针对日军的坦克集群，陈雪梅将150重型榴弹炮、105榴弹炮进行改良，加装了穿甲弹和破甲弹，提升了火炮的反坦克能力；同时，研发了新型的反坦克地雷和炸药包，配备给一线部队，用于近距离打击日军坦克。
重炮师部署在锦州城外的高地，占据了有利地形，火炮射程能够覆盖凌海至锦州之间的大部分区域。张翰卿亲自指挥重炮师，对日军的坦克集群、炮兵阵地、指挥部等关键目标进行精准打击。
“我们的火炮经过改良，穿甲弹能击穿日军坦克的装甲，破甲弹能炸毁日军的工事！”陈雪梅在战前向马小丑汇报，“重炮师已做好准备，随时可以发起攻击！”
（三）特种作战：隐蔽突袭，直击要害
沈若雁率领的锐锋特种旅，配备了无声冲锋枪、狙击步枪、火箭筒、炸药包等特种装备，隐蔽在日军侧翼的山林中。他们的任务是在日军深入包围圈后，偷袭日军的指挥部、后勤补给线和炮兵阵地，打乱日军的指挥体系和补给保障。
“我们将分成多个小队，潜入日军后方，重点打击日军的指挥官、通讯设备和弹药库！”沈若雁向马小丑请示，“请总司令放心，我们一定完成任务，为正面战场创造有利条件！”
马小丑点了点头：“注意隐蔽，避免与日军大部队正面冲突，偷袭得手后立即撤离，保存实力！”
三、血战凌海：诱敌深入的殊死较量
1月16日清晨，日军发起了新一轮的猛攻。日军第2师团在飞机轰炸、坦克掩护下，向凌海前沿阵地发起冲击，炮火密集地轰炸