上街头，挥舞着青天白日旗，高呼“国民政府万岁”“北伐胜利万岁”的口号。总统府前的广场上，军政要员、外国使节、各界代表齐聚，仪式庄严肃穆。
马小丑作为国民革命军的重要将领、江苏省政府主席，身着笔挺的陆军上将军服，站在主席台的前排，与蒋介石、李宗仁、冯玉祥等军政大佬并肩而立。他的目光扫过广场上的人群，心中感慨万千——从冀南临城的自卫队队长，到如今手握数省军政大权、影响全国格局的一方重镇，短短数年时间，他经历了无数次生死考验，终于在这乱世中，闯出了一片天地，离“保境安民、统一中国”的宏愿，又近了一步。
定都大典上，蒋介石发表讲话，宣告国民政府的施政纲领：“废除不平等条约，实现国家独立；肃清军阀残余，实现全国统一；发展实业，改善民生；普及教育，振兴中华！”讲话结束后，全场爆发出雷鸣般的掌声。
大典结束后，国民政府召开了第一次军政会议，讨论后续的军事部署与国家治理方案。会议上，各方势力围绕地盘划分、部队整编、财政分配等问题展开了激烈的博弈。马小丑凭借着赫赫战功、十万精锐大军与苏、皖、豫三省的稳固地盘，成为会议上不可忽视的核心力量。
“马小丑将军麾下部队，战力强悍，军纪严明，所到之处，民心归附，为北伐胜利立下汗马功劳。”蒋介石在会议上说道，“苏、皖、豫三省是长江流域的核心要地，物产丰饶，交通便利，由马将军管辖，我很放心。现下令，马将军部改编为国民革命军第1集团军，下辖第7军、第19军、第25军（新增收编的北伐军残部），总兵力维持十万建制，负责苏、皖、豫三省边境防务，肃清残余匪患，巩固地方治安，同时整训部队，为后续北伐、统一全国做准备！”
这一任命，既肯定了马小丑的战功，也划定了他的势力范围，让他成为国民革命军中举足轻重的地方势力。会议期间，不少军政大佬主动与马小丑结交，试图拉拢这位崛起的“后起之秀”；外国使节也对他表现出浓厚的兴趣，纷纷表示愿意与他管辖的三省开展贸易合作。
马小丑始终保持着沉稳与低调，面对各方拉拢，他始终坚守“保境安民、发展实业”的初心，不参与派系争斗，只专注于自身势力的巩固与发展。他在会议上提出，请求国民政府拨付部分资金，支持苏、皖、豫三省的铁路、公路建设与实业发展，得到了蒋介石的批准——国民政府需要马小丑的部队稳固长江流域的防线，自然愿意给予一定的支持。
定都南京，不仅标志着北伐战争的阶段性胜利，更标志着马小丑的势力正式跻身全国顶尖行列。他不再是偏安一隅的地方将领，而是能影响全国格局的重要力量，他的每一个决策，都将对三省百姓、对北伐战争的后续进展，产生深远的影响。
三、边境休整：军政民生的全面巩固
根据国民政府的命令，马小丑率领第1集团军主力，前往苏、皖、豫三省边境的阜阳、宿州、信阳一带休整。这里地理位置极为重要，东接江苏，南邻安徽，北靠河南，既是三省的交通枢纽，也是防御北方奉军、肃清边境匪患的战略要地。选择在此休整，既能让连续征战的部队得到喘息，又能及时应对边境的突发情况，同时巩固新收复的豫南、皖东地盘。
（一）部队整训：精锐之师的淬炼
连续一年多的征战，部队虽战功赫赫，但也付出了一定的伤亡，士兵们疲惫不堪，急需休整与整训。马小丑将部队整训作为首要任务，制定了“休整与训练并重”的方针。
首先是休整与补给。马小丑下令，在边境沿线设立十余座临时军营，军营内配备医疗站、食堂、澡堂等设施，让士兵们能洗去征尘、医治伤病、补充营养。夏晚晴的后勤部队源源不断地将粮食、肉类、衣物等物资运抵军营，确保士兵们能吃好、穿好、休息好。白若曦率领的医疗团队，在各军营设立医疗站，为伤病士兵提供治疗，同时开展卫生防疫工作，预防传染病的发生。
其次是兵员补充与整编。马小丑从三省境内招募了两万余名新兵，补充到各部队，这些新兵大多是穷苦青年，经过严格的政审与体检后，编入新兵训练营。同时，对俘虏的北洋军降兵进行再次甄别，挑选出一万余名有战斗力、无恶行的士兵，补充到各部队，与老兵混编