头北洋军强抢粮食的场景，想起了父亲因拒绝为北洋军生产屠杀百姓的武器而含冤而死的画面，想起了自己留学时听到的“中国军阀皆残暴”的言论。可眼前的第1集团军，却用实际行动打破了她的固有认知——他们是士兵，是战士，却也是百姓的守护者，他们的武器是用来对抗敌人的，而不是欺压同胞的。
“这些士兵，都是好样的。”陈雪梅的声音有些沙哑，眼中闪过一丝湿润。她转过头，看着马小丑，“军长能坚守初心，难能可贵。”
马小丑看着她眼中的动容，心中涌起一股暖流。他知道，陈雪梅心中的“军阀”偏见，正在被一点点打破。“这不是我一个人的功劳，是全军将士的坚守，也是像你这样有家国情怀的人，给了我们坚持下去的动力。”他顿了顿，语气郑重，“雪梅，南京克复后，我有一件重要的事想和你商量。”
一、军工学堂：为理想筑巢
三日后，南京城内的秩序已基本恢复。街道上的商铺陆续开门，百姓们恢复了往日的生活，孩子们在巷口嬉戏，偶尔能看到巡逻的第1集团军士兵，百姓们会主动打招呼，士兵们也会微笑回应，一派军民和睦的景象。
陈雪梅正在城外的临时兵工厂忙碌。攻克南京后，她将临时兵工厂迁至城内一处废弃的北洋军军械库，这里场地宽敞，设备齐全，便于扩大生产。此时，她正指导工人调试新缴获的机床，准备批量生产改良型105穿甲弹与反坦克武器，为后续追击孙传芳残部做准备。
“陈总工程师，军长让您去一趟军政署，说有重要的事找您。”一名卫兵走进车间，恭敬地说道。
陈雪梅点点头，摘下手上的手套，擦了擦额头的汗珠，跟着卫兵前往军政署。南京军政署设在原北洋军江苏省政府旧址，经过简单的修缮，已恢复了办公功能。马小丑正在办公室内看着一份图纸，见陈雪梅进来，连忙起身相迎。
“雪梅，坐。”马小丑指着一旁的椅子，递上一杯热茶，“这几日忙着恢复秩序，一直没来得及和你细谈。南京是长江下游的重镇，交通便利，工业基础也比豫北、冀南要好，我想，把冀南兵工厂的核心部分迁到南京来，同时，在兵工厂旁设立一所军工学堂。”
“军工学堂？”陈雪梅眼中闪过一丝惊讶。
“没错。”马小丑展开桌上的图纸，“这是我和陈明、林婉清一起规划的军工学堂选址，就在南京城外的雨花台附近，紧挨着新的兵工厂（原北洋军军械库扩建）。学堂分三个部分：武器设计系、兵工生产系、弹药研发系，主要培养军工技术人才。我知道，你一直想实现‘军工救国’，而军工救国，不仅需要先进的技术和设备，更需要源源不断的人才。”
他指着图纸上的细节，继续说道：“学堂的师资，我打算请你担任校长，同时从欧洲聘请一批军工专家（之前陈明在欧洲联系的几位专家，已经同意来华），再从兵工厂选拔优秀的技术骨干担任讲师；招生对象主要是穷苦出身的青年、孤儿、兵工厂的学徒，还有愿意投身军工事业的进步学生，学费全免，提供食宿，毕业后直接进入兵工厂工作。”
“资金方面，我从财政中划拨五万银元作为启动资金，后续每年从兵工厂的利润中抽取三成，作为学堂的运营经费；设备方面，从欧洲采购的精密仪器，除了兵工厂使用，也调拨一部分给学堂，建立实验室和实习车间，让学生们能理论联系实际。”
陈雪梅看着图纸上详细的规划，心中掀起了惊涛骇浪。她从未想过，马小丑会如此支持她的“军工救国”理想。建立军工学堂，培养中国自己的军工人才，这正是她父亲一生的心愿，也是她留学归来的重要目标。北洋军阀只知道采购武器、争权夺利，从未有人真正重视过军工人才的培养，而马小丑，却将这件事提上了日程，还投入了如此多的资源，甚至让她担任校长，给予她完全的自主权。
“军长，这……这太贵重了。”陈雪梅的声音有些哽咽，她能感受到这份支持的重量，“建立军工学堂，耗费巨大，而且短期内看不到成效，您为什么愿意这么做？”
马小丑看着她泛红的眼眶，语气真诚：“雪梅，我知道，军工救国不是一蹴而就的事，需要一代又一代人的努力。我们现在能造枪造炮，但如果没有后续的人才，等我们这些人老了、不在了