在新乡，秦雨薇发展了一家铁匠铺的老板张铁匠。张铁匠的铁匠铺常为直系部队打造农具与简易武器，能接触到直系士兵，了解军营内的情况。秦雨薇与他达成协议：由临城提供优质钢材，让他的铁匠铺生意更红火，他则负责收集直系士兵的谈话、军营内的装备更新、士兵情绪等情报。张铁匠爽快答应：“马司令的新政让百姓过上了好日子，我帮你们做事，也是在帮自己！”此后，张铁匠通过与士兵闲聊，收集到大量有价值的情报，如直系士兵对粮草短缺的抱怨、军官的腐败行为、部队的训练动向等。
发展核心线人：潜伏要害，收集机密情报
核心线人多为直系或皖军的中高级军官、军政要员的亲信、关键部门的负责人等，他们能接触到最高级别的机密情报，如作战计划、战略部署、核心会议内容等。发展核心线人风险极高，需要极大的耐心与信任。
秦雨薇将目标锁定在直系新乡驻军的一名营长陈立身上。陈立是吴佩孚的同乡，却因不满吴佩孚的独裁与贪婪，一直郁郁不得志。秦雨薇通过赵先生的引荐，与陈立秘密会面。她没有直接要求陈立成为线人，而是向他展示了临城的新政成果、百姓的安居乐业，以及直系的残暴统治与穷兵黩武。“陈营长，你我都是心怀正义之人，不愿看到百姓流离失所。”秦雨薇语气恳切，“临城不是为了争夺地盘，而是为了保境安民。如果你愿意帮助我们，我们不仅能保护你的家人，还能在战后为你提供一个安稳的归宿。”
陈立犹豫了许久，最终被秦雨薇的诚意与临城的理念打动。“我可以帮你们，但我有一个条件：绝不能伤害无辜百姓。”秦雨薇当即答应。此后，陈立利用职务之便，收集直系的作战计划、重炮阵地位置、将领调动等机密情报，通过秘密渠道传递给秦雨薇。在一次直系策划的偷袭临城南乐防线的行动中，陈立提前传递了作战计划与进攻时间，让沈若雁得以提前部署防御，成功击退直系进攻，避免了重大伤亡。
秦雨薇将所有线人分为三级：底层线人、中层线人、核心线人，建立详细的档案，记录线人的身份、联系方式、擅长领域、酬劳标准。底层线人每月酬劳五块银元，中层线人每月十块银元，核心线人每月二十块银元，提供重大机密情报另有重赏。同时，她建立了线人保护机制：为核心线人与中层线人的家人提供临城的庇护；线人遇危险可启动紧急撤离预案，由锐锋队员接应；线人身份暴露后，临城会提供一笔安家费，帮助其隐姓埋名。
中枢运作：统筹调度，筛选传递情报
情报网络建成后，秦雨薇作为核心负责人，在宁河情报中枢统筹调度，建立了“收集-筛选-传递-反馈”的完整运作流程，确保情报的精准、及时、安全。
情报收集与汇总
各地线人收集到情报后，通过普通联络点传递至核心联络点，核心联络点的负责人对情报进行初步整理，用密写工具或电台传递至宁河情报中枢。通讯室的四名报务员24小时值守，每小时与各核心联络点联络一次，确保情报不延误。
秦雨薇要求，所有情报必须标注“来源、时间、地点、可信度”，如“来源：新乡核心线人陈立，时间：民国十一年六月十二日，地点：新乡直系中军帐，可信度：极高”。情报中枢的工作人员将收到的情报分类整理，按“军事、政治、经济、民生”四大类归档，再按紧急程度分为“特急、紧急、普通”三级。
情报筛选与核实
情报的真实性是关键，秦雨薇建立了“交叉验证”的筛选机制。对于重要情报，必须通过至少两个不同来源的线人核实，才能确定其可信度；对于存疑的情报，派专人或通过其他线人进一步打探，绝不轻易上报。
一次，安阳的底层线人王二报告“直系将从新乡调运五万斤粮食至安阳”，同时，新乡的中层线人张铁匠也报告了同样的消息，秦雨薇通过核心线人陈立核实，确认情报属实，立即上报马小丑，沈若雁随后率军截获了这批粮食，重创直系后勤。
另一次，一名新发展的线人报告“吴佩孚将亲自率军进攻清丰”，秦雨薇通过陈立与赵先生核实，发现该线人是直系派来的奸细，故意传递假情报，试图诱使临城部队主力集结清丰，再偷袭南乐。秦雨薇当即识破诡计，不仅处死了奸细，还将计