去哪？”卡哨士兵端着步枪，拦住马车。
陈明递上一沓银元，笑着说道：“长官，我们是江南来的布商，去北平进货，路过此地，还请行个方便。”
士兵掂量着银元，眼神在马车上来回扫视：“北平战乱，进货？我看你们是马小丑的人，想求援吧！”
陈明心中一紧，面上却不动声色：“长官说笑了，马司令正在打仗，我们哪敢凑这个热闹？只是小本生意，混口饭吃。”
就在这时，一名军官走来，看到陈明腰间的玉佩（苏玉婷特意给他的江南商队信物），又接过士兵递来的银元，挥了挥手：“放行吧，看着不像当兵的。”
马车缓缓通过卡哨，陈明松了口气，低声对身边的护卫队长说：“加快速度，离开韩复榘的势力范围！”
智过直系地盘
进入豫北直系地盘后，排查更加严格。直系士兵对过往商队逐一搜查，尤其严查携带武器与战略物资的车辆。陈明当机立断，让护卫队将大部分武器藏在物资箱底部，表面覆盖丝绸与农具，自己则拿出夏氏商队的通关文书（夏晚晴通过江南人脉提前办好）。
“你们是夏氏商队？去北平做什么？”直系军官仔细查看通关文书，眼神警惕。
“回长官，我们是奉徐树铮总长的命令，送一批物资到北平。”陈明故意抬高声音，提到徐树铮的名字。
直系与皖系势同水火，军官听到徐树铮的名字，脸色一沉：“徐总长的物资？我怎么没接到通知？”
“长官有所不知，这批物资是紧急补给，怕走漏消息被人截胡，所以没有提前通知。”陈明从容回应，“若是长官不信，可派人随我们一同前往北平，面见徐总长核实。”
军官犹豫片刻，他虽怀疑，却不敢贸然得罪徐树铮——皖系虽势弱，但若真截了徐树铮的紧急物资，必然会引发报复。最终，他冷哼一声：“放行！但沿途若敢私自交易，定不轻饶！”
马车顺利通过直系地盘，护卫队长忍不住赞叹：“陈先生，您这一招借势，真是高明！”
夜遇匪患
离开豫北后，进入一片三不管的山区，这里盘踞着一股数百人的匪患。深夜，马车行至山谷时，突然被匪众包围：“此路是我开，此树是我栽，留下买路财，否则别想过去！”
陈明让护卫队做好战斗准备，自己走出马车，高声说道：“我们是奉徐树铮总长之命，送物资去北平，你们若是识相，就赶紧让路，否则皖系大军一到，你们这山寨，顷刻间便会化为灰烬！”
匪首听闻徐树铮的名字，心中忌惮——皖系虽远，但瘦死的骆驼比马大，他不敢轻易招惹。但看着马车上的物资，又舍不得放弃，便说道：“徐总长的面子我们给，但物资得留下一半，否则别想走！”
“放肆！”锐锋护卫队长大喝一声，拔出步枪，“就凭你们，也敢要徐总长的物资？再不让路，休怪我们不客气！”
匪首见护卫队装备精良、气势逼人，知道硬拼讨不到好处，最终挥了挥手：“放行！”
经过七日七夜的日夜兼程，陈明一行终于抵达北平城外。看着远处巍峨的城墙，陈明心中百感交集——这一路九死一生，终于不负所托，抵达了目的地。
面见皖系：陈说利害，诚意结盟
北平城内，皖系总部戒备森严，士兵们身着统一军装，荷枪实弹，气氛肃穆。陈明在侍卫的引导下，带着两份盟礼（精选的丝绸与军刀），走进了徐树铮的议事厅。
徐树铮身着北洋军装，身材挺拔，眼神锐利如鹰，端坐于主位上，周身散发着杀伐决断的气场。他打量着陈明，语气平淡：“马小丑派你来，所为何事？”
陈明躬身行礼，不卑不亢地说道：“总长，晚辈陈明，受马小丑司令之托，特来向总长献上结盟之礼，共商抗直大计。”
他示意侍卫呈上丝绸与军刀，继续说道：“这是临城惠民纺织厂生产的上等丝绸，质地细腻，可远销海外换汇；这是临城兵工厂锻造的军刀，用莘县优质烟煤淬火，锋利耐用，适合西北练兵。临城虽小，却有完整的工业生产能力，每月可产丝绸三千匹、铁器五千件、煤炭十万斤，这些物资，都是皖系急需之物。”
徐树铮拿起