部队士气崩溃。于是，马小丑当即决定，亲自率领第三师主力（八千余人）与独立炮兵团剩余的三十门山炮，火速前往鹰嘴关前线，指挥作战。
次日清晨，赵武按照计划，发起了第二次强攻。炮兵团与机枪营同时开火，对鹰嘴关的暗堡与石门进行火力压制；随后，士兵们点燃湿柴，浓烟滚滚，顺着山道向关隘飘去。
“冲啊！”第一梯队的士兵们趁着浓烟，向山道发起冲锋。浓烟确实起到了一定的作用，部分暗堡中的敌军因浓烟无法呼吸，暂时停止了射击。士兵们趁机推进，很快便靠近了山道中央。
但周老虎早有防备，他下令士兵们用湿布捂住口鼻，继续射击。同时，他还下令将滚石与热油从悬崖上推下，砸向冲锋的士兵。滚石呼啸而下，砸在山道上，不少士兵被砸中，当场身亡；热油溅在士兵们的身上，瞬间便起了水泡，惨叫声此起彼伏。
士兵们的冲锋再次受阻，浓烟渐渐散去，敌军的火力又变得密集起来。赵武看着不断倒下的士兵，心中十分焦急，却又无计可施。第二次强攻持续了三个时辰，临城国民军又伤亡了五十余人，依旧未能攻克鹰嘴关，只能再次撤回营地。
连续两次强攻失利，部队的士气跌落到了谷底。士兵们脸上充满了疲惫与沮丧，不少人开始产生畏惧心理，甚至有人私下议论：“鹰嘴关太险了，根本攻不下来，我们还是撤吧……”
赵武看着士气低落的士兵们，心中十分担忧。他知道，若不能尽快攻克鹰嘴关，部队的士气可能会彻底崩溃。就在他一筹莫展之际，马小丑率领第三师主力赶到了鹰嘴关前线。
亲临前线：马小丑勘察，探寻破局之法
马小丑一到营地，便立即召集赵武与各将领召开会议，了解前线的情况。赵武详细汇报了鹰嘴关的地形、敌军布防、两次强攻的过程与伤亡情况，语气中充满了自责：“司令，是末将无能，两次强攻都未能攻克鹰嘴关，还让部队伤亡了百余人……”
马小丑摆了摆手，安慰道：“赵师长，不必自责。鹰嘴关天险，易守难攻，周老虎又经营多年，防御严密，攻克难度极大。你能坚持到现在，已经很不容易了。”
随后，马小丑说道：“我已经查看了地图，也听了你的汇报，但纸上谈兵终觉浅，我必须亲自去前线勘察，才能找到破局之法。”
会议结束后，马小丑在赵武与几名参谋的陪同下，登上了鹰嘴关下的小山丘，用望远镜仔细观察关隘的地形与敌军布防。他时而眉头紧锁，时而低头沉思，时而询问身边的侦察兵：“暗堡的分布规律是什么？山道两侧的悬崖是否有可攀爬的缝隙？敌军的粮草与水源是从哪里来的？”
侦察兵队长一一回应：“司令，敌军的暗堡主要分布在山道两侧的山体中，每隔十米左右便有一个，射击口都对准山道；悬崖峭壁上没有可攀爬的缝隙，荆棘丛生，根本无法攀爬；至于敌军的粮草与水源，我们侦查了很久，都没有发现明确的运输通道，推测是在关隘内部储备了充足的粮草与水源。”
马小丑点了点头，继续观察。他发现，鹰嘴关的暗堡虽然密集，但射击角度大多集中在山道中央，对山道两侧的射击覆盖存在一定的盲区；而且，暗堡的射击口较小，一旦被精准打击，便很难修复。同时，他还注意到，关隘后方的山体上，有一条隐约可见的小路，虽然狭窄，但似乎可以通行。
“那条小路是通向哪里的？”马小丑指着关隘后方的小路，问道。
侦察兵队长回应：“司令，那条小路通向鹰嘴关的后山，我们之前也侦查过，但小路十分狭窄，仅容一人通过，而且周围有敌军的暗哨，很难靠近。”
马小丑若有所思：“小路再窄，也是一条通道。周老虎的部队驻守关隘，粮草与水源消耗量巨大，仅靠内部储备，肯定无法长期支撑。这条小路，很可能就是他们运输粮草与水源的通道。”
为了验证自己的猜测，马小丑决定，派一支精锐的侦察小队，趁夜潜入关隘后方，探查那条小路的情况。他挑选了二十名精通伪装、攀爬与格斗的侦察兵，由侦察兵队长带领，携带望远镜、绳索与匕首，趁夜出发。
侦察小队趁着夜色，绕到鹰嘴关的后山，小心翼翼地向那条小路靠近。小路果然狭窄陡峭，两侧是悬崖，仅