挥火炮与机枪的威力，让敌军尝尝我们的厉害！记住，首战必须全胜，要让周老虎知道，我们临城国民军不是好惹的！”
各将领齐声应诺，纷纷回到各自部队，传达作战计划，进行最后的战前准备。
战前准备：厉兵秣马，箭在弦上
夜幕降临，漳水北岸的营地一片寂静，只有巡逻士兵的脚步声与远处漳水的流淌声交织在一起。士兵们大多已经入睡，但部分士兵仍在擦拭武器，检查弹药，眼中闪烁着坚定的光芒。
炮兵团长孙大牛亲自来到火炮阵地，逐一检查每一门火炮。他用手抚摸着冰冷的炮身，仔细查看炮膛、炮架与瞄准器，对炮手们说道：“兄弟们，明日一战，就看我们的了！一定要精准打击，摧毁敌军的碉堡与战壕，为步兵冲锋开辟道路！每一发炮弹都要珍惜，要打到敌军的要害上！”
炮手们纷纷表示：“团长放心，我们一定精准射击，绝不浪费一发炮弹！”
独立机枪营的士兵们也在进行最后的准备。他们检查机枪的枪管、弹匣与支架，确保机枪在战斗中能够正常运转。营长王铁柱坐在战壕里，对士兵们说道：“明日我们的任务是压制敌军火力，掩护步兵强渡。机枪要形成交叉火力网，让敌军抬不起头来！记住，要节省弹药，精准射击，不要盲目扫射！”
第一旅的士兵们则在进行涉水训练。虽然已是初春，但漳水的河水依旧冰冷刺骨。士兵们穿着单薄的军装，跳入水中，练习涉水前进的动作，熟悉水流的速度与深度。陈明远旅长站在岸边，大声喊道：“兄弟们，坚持住！明日战斗中，谁要是敢退缩，就是孬种！跟着我，冲过漳水，打败吴大麻子！”
士兵们齐声呐喊，在水中奋力前进，冰冷的河水并没有浇灭他们的战斗热情，反而让他们更加坚定了必胜的信念。
与此同时，马小丑在临城司令部收到了赵武的战报，得知部队已抵达漳水北岸，即将发起进攻。他当即回电：“预祝首战告捷！切记，攻心为上，对投降的敌军要优待，不得滥杀无辜，争取瓦解敌军的斗志！”
苏玉婷也传来消息，派往夏津县的使者已经见到了沈若雁，沈若雁对周老虎的暴行早有不满，对马小丑的承诺表示考虑，但并未明确表态，暂时不会率军驰援吴大麻子。马小丑心中稍安，只要沈若雁按兵不动，拿下吴大麻子的前锋营便如探囊取物。
火炮轰鸣：饱和打击，摧枯拉朽
次日清晨，天刚蒙蒙亮，漳水北岸的营地便响起了紧急集合号。士兵们迅速起床，穿戴整齐，拿起武器，在指定位置集结。赵武骑着战马，来到部队前方，高声喊道：“将士们！今日一战，是我们南下的第一战，也是我们展现威力的一战！拿出你们的勇气，拿出你们的战力，突破漳水防线，打败吴大麻子，为后续的战斗开个好头！”
“打败吴大麻子！突破漳水防线！”士兵们齐声呐喊，声音震耳欲聋。
六点整，赵武举起指挥刀，高声下令：“炮兵团，开火！”
随着一声令下，二十门山炮同时发出震耳欲聋的轰鸣，炮弹呼啸着飞向漳水南岸的敌军阵地。刹那间，南岸火光冲天，烟尘弥漫，炮弹落在战壕与碉堡上，炸开一个个巨大的土坑，沙袋、砖石与敌军士兵的尸体被抛向空中。
“轰！轰！轰！”火炮的轰鸣声此起彼伏，密集的炮弹如雨点般落在敌军阵地。第一发炮弹便精准命中了最西侧的机枪碉堡，碉堡瞬间坍塌，里面的敌军士兵被掩埋在废墟之下；第二发炮弹落在战壕中央，炸开一道数米宽的缺口，战壕内的敌军士兵被炸得血肉模糊。
吴大麻子原本以为，凭借漳水天险与简易工事，足以阻挡临城国民军的进攻。他站在后方的指挥所里，悠然自得地抽着烟，对身边的参谋说：“马小丑不过是个运气好的小子，他的部队能有什么战斗力？等他们涉水过来，我们再用机枪扫射，保管让他们有来无回！”
然而，火炮的轰鸣打破了他的幻想。当他看到自己的碉堡被一个个摧毁，战壕被炸开一道道缺口，士兵们死伤惨重时，顿时吓得面无人色，扔掉手中的烟枪，大声喊道：“快！组织反击！机枪，开火！步枪，射击！”
但此时，敌军的火力点已被火炮压制，残存的机枪手刚想架起机枪射击，便被一发炮弹