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城西是临城的富人区，街道比其他地方宽阔整洁，两旁都是高墙大院，大多是乡绅富户的府邸。苏府就坐落在街道的尽头，是一座气势恢宏的宅院，高墙之上，每隔几步就有一个岗楼，门口站着两个身材高大的家丁，手持棍棒，警惕地守着大门。
与城内其他地方的破败和绝望不同，苏府的院墙高大坚固，门口的灯笼亮着昏黄的光，隐约能看到院内亭台楼阁的轮廓，透着一股安宁和富庶的气息。这种对比，让马小丑心中五味杂陈，既羡慕这里的安宁，又迫切地希望能从这里获得拯救临城的希望。
“长官，那就是苏府了。”刘勇指着前方的宅院，低声说道。
马小丑点了点头，深吸一口气，整理了一下身上的粗布衣裳，抹了抹脸上的锅灰，确保自己的伪装没有破绽，然后带着王强和刘勇，朝着苏府的大门走去。
“站住！你们是什么人？深夜来苏府做什么？”门口的家丁看到三人走近，立刻举起棍棒，厉声喝问。家丁身材高大，眼神警惕，脸上带着一丝不屑，显然是把他们当成了趁火打劫的流民。
马小丑停下脚步，拱手说道：“两位小哥，麻烦通报一下苏老爷，就说临城守军马小丑，有要事求见，关乎全城百姓的性命，还请苏老爷赏脸一见。”
听到“马小丑”三个字，两个家丁脸上都露出了惊讶的神色。他们当然知道马小丑是谁，这些天，马小丑带领士兵死守临城的事情，在临城传得沸沸扬扬，就连苏府的家丁都有所耳闻。只是，眼前这个黝黑粗糙、穿着破烂粗布衣裳的人，怎么看都不像那个带领士兵守城的军官。
“你是马队长？”一个家丁皱着眉头，上下打量着马小丑，眼神中充满了怀疑，“你别是冒充的吧？马队长是堂堂军官，怎么会穿成这样？”
“小哥有所不知。”马小丑苦笑了一下，说道，“孙军合围临城，城内缺粮缺药，我也是没办法，才乔装打扮，偷偷溜出来求见苏老爷。如果不是情况紧急，我也不会深夜叨扰。”
他顿了顿，语气诚恳地说道：“我知道苏老爷之前已经捐赠了不少粮食和药品，帮了我们大忙。但现在，临城已经到了生死存亡的关头，士兵们快要饿死了，伤兵们得不到救治，百姓们更是流离失所，只能靠吃树皮、啃草根度日。我实在是走投无路了，才来求见苏老爷，希望他能再伸出援手，救救临城的百姓和士兵。”
马小丑的声音不高，但字字句句都充满了诚恳和急切，眼神中带着一丝疲惫和哀求。王强和刘勇站在他身后，也跟着说道：“两位小哥，我们长官说的都是实话，求你们通报一下吧！”
左边的家丁名叫李忠，是苏府的老管家，跟着苏老爷多年，为人还算正直。他看着马小丑真诚的眼神，又想起这些天城内的惨状，心中不由得有些动摇。但他也知道，苏老爷有过交代，乱世之中，不与军阀结交，以免得罪孙大炮。
“马队长，不是我们不肯通报。”李忠面露难色，搓了搓手，说道，“苏老爷早就有过吩咐，乱世之中，不与任何军阀往来，以免惹祸上身。孙军现在势大，我们老爷也是怕得罪他们，到时候不仅保不住家产，恐怕连性命都难保。还请马队长见谅，回去吧。”
“小哥，我理解苏老爷的顾虑。”马小丑连忙说道，“但我这次来，绝非为了一己之私，而是为了全城百姓的性命！孙大炮说了，攻破临城，三日不封刀，到时候，苏府的家产固然保不住，苏老爷和府里的人，也难逃一劫！现在帮我们，就是帮苏老爷自己啊！”
“是啊！”刘勇也说道，“孙军那些人，烧杀抢掠，无恶不作，一旦城破，他们才不管你是不是乡绅富户，照样会抢你的钱财，杀你的人！只有我们守住临城，苏府才能安全！”
李忠犹豫了，他知道马小丑说得有道理。孙军的残暴，他也有所耳闻，如果临城真的被攻破，苏府确实很难自保。可苏老爷的吩咐，他也不敢违抗。他看了看身边的另一个家丁，又看了看马小丑急切的眼神，心中天人交战。
马小丑看出了李忠的犹豫，继续说道：“小哥，我只求与苏老爷面谈一刻钟，只要一刻钟就好！我会向他说明情况，他愿不愿意帮忙，全凭他自己决定。如果他不愿意，我绝不纠缠，立刻就走。”
他的语气无比诚恳，