霍兰太子殿下俊美挺拔，而在他身边，穿着蓬松梦幻婚纱，被太子小心翼翼牵着手的新娘，正是那个她因为是Beta而看不起的姐姐。
“天啊！是太子殿下的婚礼！”
“新娘好美！那婚纱据说是皇室御用大师亲手打造的！”
“太子殿下看她的眼神，太深情了吧！”
“真羡慕啊，一步登天，直接成了帝国最尊贵的女人……”
同学们瞬间被吸引，围在屏幕前，发出一阵阵压抑不住的，充满羡慕与惊叹的低呼。
那些追捧的话语，狠狠扎进她的耳膜，刺穿她的心脏。
她看着屏幕上姜袅袅那张在头纱下显得格外纯净又幸福的脸，看着霍兰那前所未有的专注与温柔，看着卡修斯哥哥郑重地将姜袅袅的手交付出去。
心中充满后悔。
什么自由？
什么挣脱家族的束缚？
她曾经唾手可得的一切，尊贵的未婚夫，众人的仰望，无尽的奢华，家族毫无保留的支持，都被她亲手推开。
而现在，那个她曾经带着几分轻视的Beta，却站在了她原本的位置上，接受着全帝国的祝福，真心或假意的羡慕。
强烈的酸楚和悔恨如同海啸般将她淹没。
她死死咬住下唇，才能抑制住那几乎要冲口而出的哽咽。
她不想要自由了。
她只想回到过去，回到那个她还是众人追捧的，卡修斯家族最尊贵的小公主的时候。
*
在姜袅袅怀孕六个月时，陛下正式宣布退位。霍兰加冕为帝国新任皇帝，而姜袅袅，也随之成为了这个庞大帝国最尊贵的女性，帝国皇后。
此时，她的孕肚已经高高隆起，行动也愈发不便，便整日留在奢华无比的皇宫深处静养。
随着身份的改变与孕期的推进，她的情绪也变得极为敏感脆弱，如同夏日骤雨般难以捉摸。
时而会因为一朵花的绽放而展露笑颜，下一秒却可能毫无征兆地落下泪来，喜怒无常，楚楚可怜。
霍兰看在眼里，急在心上，召集了帝国最顶尖的心理医生。而医生的诊断是孕妇心理压力过大，需要更多的开导与陪伴。
这个结果让霍兰，卡修斯和陆砜三人都感到些许困惑与无奈。
尽管他们三人之间存在着微妙而复杂的竞争关系，但在照顾姜袅袅这件事上，却有着惊人的默契。
他们轮流出现，确保任何时候都至少有一人陪伴在她身侧，从不让她感到孤单。
卡修斯以兄长和帝国元帅的身份，来得愈发频繁。他常常沉默地坐在她身边，只是看着她，那双惯常冷厉的灰眸在面对她时，总会化作温柔的模样，用最实际的陪伴给她安全感。
而刚刚被霍兰亲自任命为皇后侍卫长的陆砜，更是名正言顺地做到了寸步不离。他是最忠诚的骑士，守护着他的皇后，目光始终追随着她。
他们从未冷落过她分毫，态度永远是那般极致的耐心与轻柔，仿佛她是琉璃做的人儿，声音大些都会惊扰到她。
面对她的任何要求，孕期那些无理取闹的小性子，他们都绝对的纵容与百依百顺，将所有的疼惜与宠爱，绝对的顺从，小心翼翼地维系。
姜袅袅穿着一身质地柔软，剪裁宽松的帝政裙，高高隆起的孕肚在裙摆下勾勒出圆润的弧度。
她整个人却依旧纤细得惊人，四肢清瘦，下巴尖尖的，此刻正小小一只蜷在宽大的沙发里，仿佛被那沉重的肚子压得陷了进去，远远望去，几乎只能看见那个圆滚滚的孕肚，更衬得她身躯孱弱。
孕晚期的食欲不振让她原本就纤细的身材更显清减，脸颊也失去了些血色，带着些许苍白。
这份清瘦反倒衬得她那双乌溜溜的杏眼愈发大了，如同浸在清水里的黑葡萄，湿漉漉的，盛满了不自知的委屈。
她秀气的眉毛微微蹙着，长长的睫毛低垂，粉嫩的唇瓣也无精打采地抿着，整个人都笼罩在一层郁郁寡欢的愁云里，那副模样，任谁看了都心头发软。
霍兰处理完政务回来，看到的便是这样一幅画面。
他的心泛起细密的疼。他放轻脚步走过去，俯身，小心地将她连人带毯子一起抱进自己怀里。