薛怀信将额头轻轻抵在姜袅袅纤细的后颈处，与他方才的冷硬质问判若两人。
“对不起，方才是我不好。”他的声音闷在她的发丝间，带着浓重的鼻音。
他深深地呼吸着，贪婪地汲取着来自母亲身上的气息。这香气丝丝缕缕，无孔不入地沁入他的心脾，抚平了他躁动不安的灵魂。
姜袅袅静静地站着，感受着脖颈后方传来的，他温热的呼吸，以及那片逐渐洇开，微凉的湿意。
她的心仿佛被那滴泪水烫了一下，瞬间软得一塌糊涂。
她抬起手，温柔地向后探去，掌心轻轻抚上他埋在自己颈后的脑袋，指尖穿梭在他微凉顺滑的发丝间，动作充满了怜惜。
“别哭。”她的声音柔得能滴出水来，轻柔的安抚。
然而，回应她的，是薛怀信更加收拢的手臂，和他抬起脸，在她耳后发出的、带着一丝颤抖和不容置疑的偏执的低哑恳求：
“不要再离开我了……好不好？”
卑微的强求，他承受不起再一次的失去，过往十几年的分离已然是他的极限。
此刻，什么都不再重要，他只想紧紧抓住这份失而复得的温暖，无论如何，绝不放手。
*
宫殿深处，寝殿内熏香升起青烟，却盖不住那一缕独特的，萦绕在姜袅袅身上的清甜暖香。
李玄稷处理完政务，踏入殿门，看到的便是这样一幅刺目的画面。
薛怀信一袭青衫，坐于姜袅袅对面，正微微倾身，指点着棋盘上的局势。
他眉目清朗，举止间带着温雅从容，手指修长，执起棋子时动作不疾不徐，一派光风霁月的书生风范。
而姜袅袅则专注地看着棋盘，螓首微垂，侧脸线条柔美如玉，长睫在眼下投下浅浅的阴影，唇角噙着一抹浅淡而真实的笑容。
她偶尔因一步好棋而眼眸微亮，那光芒竟比殿内明珠更为璀璨。
两人之间分明隔着一张棋盘，坐得也算不得亲近，可那就是无端生出亲昵氛围，如同最坚韧的丝线，将两人紧密相连，自然而融洽，容不得第三人插入。
李玄稷眸色骤然一沉，不悦与强烈占有欲的怒火瞬间窜起。
他抿紧薄唇，大步流星地走过去，玄色的龙纹常服带起一阵风，径直坐在了姜袅袅的身后，手臂极具占有欲地环过她的腰肢，将人半拢在自己怀中。
“袅袅，”他刻意放柔了声音，下巴亲昵地抵在她散发着幽香的发顶，目光却锐利地扫向对面的薛怀信，“想学下棋，怎不让我来教你？我的棋艺，难道还比不上旁人？”
姜袅袅正玩到兴头上，薛怀信虽在指导，却极有分寸，懂得不着痕迹地相让，既让她不时尝到胜利的甜头，又恰到好处地激起了她的好胜心。
她此刻心神皆在棋局上，对于李玄稷话语中那丝若有若无的冷意并未察觉，只随口应道：“你平日里那般忙……”
见她的注意力仍被棋局和对面的人吸引，李玄稷这才将目光彻底投向薛怀信。
薛怀信感受到那道冰冷的视线，这才不慌不忙地，如同刚刚发现李玄稷一般，微微躬身，隔着棋盘执礼：“微臣，参见陛下。” 他言辞恭谨，身形却并未如常般起身跪拜，依旧安然坐于凳上。
一时间，两个男人的目光在半空中相遇，如同实质般撞在一处，仿佛能迸出火星。
一个尊贵倨傲，帝王威仪浑然天成，带着毫不掩饰的审视与不悦，一个清雅内敛，书生皮囊下是初生牛犊不怕虎的隐忍与坚持。
暗流汹涌，剑拔弩张。
偏偏被李玄稷圈在怀中的姜袅袅，对此毫无所觉，兀自拈着一枚白玉棋子，秀眉微蹙，思索着下一步该如何落子。
她身上那缕幽香，在三人之间静静弥漫，无声地撩拨着两颗截然不同，却同样为她悸动的心。
李玄稷感受着怀中温香软玉，他唇角勾起毫无温度的弧度，语气里的讽刺：“看来薛侍郎还是太过清闲了些。竟有这等闲情逸致，日日入宫来陪皇后消遣解闷。”
殿内的空气因他这句话，瞬间降至冰点。
*
寝殿内烛火摇曳，空气中含有甜香的味道，但此刻却骤然掺杂了侵略的气息。
姜袅袅吃痛地倒抽一口