但低落的情绪并未持续太久。
陆景年并非轻易认输之人，他握紧了拳头，只要姜袅袅一日未嫁，他便一日不会放弃，他有权公平竞争。
既然陆景霆说姜袅袅喜欢，那他便学如何取悦她。
他红着耳根，扬声唤来下人，压低声音，含糊其辞吩咐：“去外面书坊，给我寻几本，就是那种教导夫妻，教导男女之间如何相处的书来。要详尽些的。”
当几本包装隐秘的书被悄悄送入书房后，陆景年做贼般地将自己反锁在内。
他深吸一口气，如同面对最重要的学术着作般，带着无比的认真和一丝难以掩饰的羞赧，翻开了书页。
他看得极其专注，时而面红耳赤，时而蹙眉思索，仿佛要将书中的细节都啃碎消化。
陆景年下定决心，定要刻苦钻研，力求学业精进，迟早有一日，要全面赶超陆景霆。
*
白言卿回到白家公馆时，已是华灯初上。
他进入客厅，却见厅内灯火通明，母亲端坐在主位沙发上，身旁还陪着一位装扮精致，神情羞涩的陌生小姐。
白言卿脚步一顿，立刻明白了母亲的来意。
他面上不动声色，先向母亲问安，随后三言两语，用无可挑剔却疏离客套的话，轻而易举地将那位满怀期待的小姐打发走了，吩咐司机稳妥送其回府。
待客厅只剩母子二人，白言卿才无奈地揉了揉眉心，开口道：“母亲，您日后就别再为儿子这般费心安排了。”
白母见儿子如此不领情，顿时柳眉倒竖，语气中也带上了几分嗔怪：“我这般是为了谁？还不是为了你！你若是在终身大事上能让我省心些，我何至于亲自带人上门来讨你的嫌？”
“儿子自己的事，心里有数。”白言卿试图安抚，“您看，连景霆都尚未成家，我急什么？”
不提陆景霆还好，一提他，白母更是气不打一处来：“你跟他学什么好？他那般煞神似的性子，哪家千金敢轻易靠近？你也要学他打光棍不成？”
白言卿被母亲念叨得心烦意乱，一股冲动涌上心头，几乎想要脱口承认自己心中已有了在意之人。
“其实……”他话到了嘴边。
然而，他猛地清醒过来，姜袅袅那尴尬的身份，如今又牵扯着陆家兄弟，这般情形，母亲是断然不可能接受，只会徒增她对袅袅的恶感。
白母正愁容满面，听到这声，立刻抬眼，
眸中燃起希望的光芒，期待地追问：“其实什么？莫非你已有心仪的对象了？是哪家的？快说与母亲听听。”
白言卿看着母亲急切的模样，到嘴边的话硬生生转了个弯，变成了惊悚的一句：“其实儿子并不喜欢女人。”
“什么？” 白母瞬间瞠目结舌，她猛地站起身，手指颤抖地指着白言卿，只觉得一阵天旋地转，眼前发黑，身子晃了晃便要向后倒去。
“母亲！”白言卿吓了一跳，慌忙上前一步扶住她。
白母依靠着儿子的手臂，缓了好一会儿才顺过气来。
她抬眼看着眼前的白言卿，他自幼就极有主见，他们夫妻二人也管束不住的儿子，声音发颤：“你此话，可是认真的？”
白言卿话已出口，见母亲反应如此剧烈，心中虽有不忍，却也只能将错就错，硬着头皮沉默以对。
这沉默无疑等同于默认。
白母眼中最后的光彩彻底熄灭了，她猛地一把推开白言卿：“我不管你了！”
说罢，她不再看白言卿一眼，唤来随行的丫鬟，迅速离开了公馆，只留下白言卿一人站在原地，望着母亲离去的背影，长长地叹了一口气。
*
白言卿再次踏入姜袅袅所居的小院时，心中带着几分难得的舒畅。
陆景霆军务繁忙是常事，而那总爱黏在袅袅身边的陆景年竟也罕见地两日未见踪影，倒让他得了清净。
他唇角噙着若有若无的笑意，修长的手指轻轻掀开内室门前的珠帘，步履从容地迈入。
然而映入眼帘的，竟是姜袅袅独自倚在窗边垂泪的画面。
光线柔和地勾勒着她纤细单薄的背影，肩头微微颤抖，压抑的抽泣声细微却清晰，像是受了天大委屈，瞬间揪紧了白言卿的心。<