有贪墨赈粮、欺压灾民、阻挠赈济者，皆以此二人为鉴！同时，宣布将追回的被盗卖粮食，全部用于赈灾，并重新核实户籍，按人头发放口粮，确保每一粒粮食都吃到灾民嘴里。
陇西灾民闻之，无不拍手称快，称杨镇山为“杨青天”，对方清荷这个敢于揭露黑幕的女子也充满感激。西北赈灾局面，为之一清，流民归心，秩序大定。
杨镇山将方清荷在此事中的关键作用详细写入奏报，飞马呈送京城，对其才智胆识极为推崇。
摄政王府，书房。
林惊澜看完杨镇山的奏报，目光在“方清荷”三字上停留片刻。
“心思缜密，善于察访，胆大心细，更难得心怀百姓，不惧权贵。”林惊澜评价道，“此女，确是可造之材。传令杨镇山，西北赈灾善后事宜，可让方清荷参与协理，历练其能。待西北事毕，带其回京，本王要见见。”
他放下奏报，又拿起另一份。这是西南听风阁密报，详细列出了播州杨应龙、水西安氏等大土司近期暗中调动土兵、加固关隘、互派使者的情报，并附上了几家涉嫌阳奉阴违的中小土司名单。
“果然不出所料。”林惊澜眼神转冷，“传令慕容婉，其部向川贵边境移动之事，可以‘巡边演练’为名，稍微张扬一些。令苏婉清，对名单上这几家土司的盐茶铁器贸易，即刻实施限制。再让听风阁，将杨应龙等人私下串联、意图对抗朝廷的消息，‘不经意’透露给那几个态度摇摆的土司。”
他的手指在西南地域上划过：“先让他们自己乱一乱。”
最后，他看向辽东方面的简报。努尔哈赤以强硬手段暂时压下了内部异议，但叶赫部等与他不合的部落，与朝廷秘密使者的接触似乎更加频繁了。
“继续施压，加大策反筹码。必要时，可以承诺，若叶赫部愿为内应，事后可独占辽东部分马市之利。”
三条战线，指令分明。而在他书房隔壁的静室中，陈芷兰正闭目凝神，她的心神不再试图“引导”或“对抗”那团丹田黑火，而是如同一个冷静的旁观者，细细“观察”着火焰的每一次细微跃动，感知着其中蕴含的各种暴戾、怨恨、冰冷、贪婪的“情绪”碎片。这种方法异常枯燥且耗费心神，但却让她第一次如此清晰地“看见”了这幽冥火种的内部结构——它并非浑然一体，而是由无数细微的、充满恶念的“火星”聚合而成，彼此吞噬、争斗，又保持着一种诡异的平衡。
她似乎，触摸到了一点“掌控”的门槛，无关力量强弱，而在于理解其本质。只是这门槛之后，是更深邃的黑暗，还是别有洞天？连她自己也不知道。