摄政王林惊澜病愈归来的消息，如同在滚沸的油锅中泼入一瓢冷水，瞬间炸响了整个京城。而随后王府发出的夜宴请帖，更是让无数人心中波澜起伏，揣测不定。
是夜，摄政王府灯火通明，车马络绎不绝。朱门洞开，甲士肃立，虽无刀光剑影，却自有一股无形的威严肃杀之气弥漫。收到请帖的朝臣勋贵，无论心中作何想法，无人敢怠慢，皆准时赴宴。
林惊澜并未在门口迎客，而是端坐于正厅主位之上。他并未穿着亲王常服，反而是一身玄色暗纹锦袍，玉冠束发，少了些许雍容，多了几分沙场淬炼出的锋锐。他面容红润，目光湛然，哪里还有半分病容？仅仅是安静地坐在那里，便如同一座沉稳的山岳，无形的压力笼罩整个大厅。
苏云裳与柳如烟分坐两侧稍下的位置，一个端庄雅致，一个妩媚干练，如同王府的左右屏障。慕容婉因伤势未愈，并未出席，留在内院静养。
赴宴的众人神色各异。以首辅李光弼为首的部分中立官员，面带微笑，言语谨慎；一些原本就依附林惊澜的官员，则难掩喜色，腰杆都挺直了几分；而如周廷儒等清流，以及一些与二皇子或有牵连的勋贵，则面色凝重，眼神闪烁，如坐针毡。
酒过三巡，气氛依旧微妙。林惊澜并未急于发难，反而与首辅李光弼等人谈起北疆风物、南疆见闻，言谈从容，气度恢弘。
然而，该来的总会来。
酒至半酣，林惊澜放下酒杯，目光平静地扫过全场，最终落在了御史周廷儒身上，语气温和，却带着不容置疑的力道：“周御史，本王离京养病期间，听闻你与诸位同僚，忧心国事，屡上奏章，恳请陛下亲政，忠心可嘉。”
周廷儒心头一凛，知道戏肉来了。他硬着头皮起身，拱手道：“王爷明鉴，臣等确有此议。陛下年岁渐长，正是励精图治之时，王爷既身体康复，正宜……正宜还政于上，此乃臣子本分，亦是江山社稷之福。”他话说得冠冕堂皇，但声音却不如往日洪亮。
林惊澜微微一笑，并未动怒，反而点了点头：“周御史心系社稷，本王甚慰。陛下亲政，本是迟早之事。然……”他话锋一转，声音陡然转冷，“北疆虽定，然瓦剌虎视眈眈；南疆诸部，亦非全然臣服；朝中蠹虫未清，地方吏治待兴；更有宵小之辈，趁本王不在，于京畿重地兴风作浪，扰乱治安，甚至意图染指军权！”
他每说一句，声音便提高一分，目光也锐利一分，如同出鞘的利剑，扫过在场某些面色骤变之人。
“本王受先帝遗命，陛下托付，总揽朝纲，非为贪恋权位，实乃欲涤荡乾坤，廓清环宇，为我大周奠定万世太平之基！”林惊澜站起身，玄色袍袖无风自动，一股磅礴的气势沛然散发，“在此内外交困、百废待兴之际，妄谈还政，是欲置陛下于险境，还是欲乱我大周国本？！”
最后一句，如同惊雷，炸响在众人耳畔。周廷儒脸色煞白，踉跄后退一步，竟不敢直视林惊澜的目光。
林惊澜不再看他，目光转向人群中几位神色不安的武将和勋贵：“京营副将陈安，忠勤王事，却不幸坠马身亡，本王心痛不已。然，其部乃京畿屏障，不可一日无主。本王已决议，擢升原昭武校尉张诚为代副将，统辖其部。张诚在北疆屡立战功，忠诚可靠，必能胜任。”
此言一出，众人皆惊。那张诚，分明是林惊澜“惊澜军”出身的嫡系！陛下之前安排的人选，竟被直接否决！这是毫不掩饰地宣告他对军权的绝对掌控！
紧接着，林惊澜又道：“至于南城械斗，波及无辜，影响恶劣。本王已令有司彻查，所有涉案人等，无论背后是谁，一律严惩不贷！相关证物、供词，不日便会呈送大理寺。”他目光若有若无地瞥过原成国公府一系的几位勋贵，那几人顿时汗如雨下。
敲山震虎！这是赤裸裸的敲山震虎！
林惊澜用最直接的方式，宣告了他的回归，展示了他的力量与决心。他并未大规模清算，但精准地拿回了军权，点明了治安问题，震慑了清流和潜在政敌。
宴会的气氛降到了冰点。所有人都明白，这位年轻的摄政王，比他们想象中更加强势，也更加可怕。
就在这时，府门外突然传来一阵喧哗。一名王府侍卫快步走入，在林惊澜耳边低语几句。
林惊澜眉头微挑，眼中闪过