“惊澜商号”的筹备在萧玉若雷厉风行的主持下，紧锣密鼓地进行。首批由北地运来的皮货、药材，凭借林惊澜的关系和苏云裳暗中引荐的几家可靠商铺，迅速在京城打开了销路，资金开始回笼。一切都看似顺利，但林惊澜深知，平静的水面下往往暗流最急。
这日午后，他正在别院书房与萧玉若商讨商号下一步拓展江南丝绸业务的计划，赵小六悄无声息地闪入，递上一封来自听风阁最高等级的密信。
林惊澜展开一看，瞳孔微缩。信是柳如烟亲笔，内容简洁却惊心：
“张文渊与北疆郭骁密信往来确凿，内容涉及构陷，疑与军粮有关。另，其门下御史数人，近日频繁接触户部漕运相关官吏，动向不明。小心粮道。”
“粮道……”林惊澜指尖轻叩桌面，眼神锐利。张文渊这是双管齐下，一边撺掇郭骁在北疆找麻烦，一边想在京城，掐住可能支援北疆，或者说，掐住他林惊澜可能倚重的命脉之一！军粮若出问题，无论在北疆还是在朝堂，都是足以致命的把柄。
“将军，出了何事？”萧玉若见他神色凝重，关切问道。
林惊澜将纸条在烛火上点燃，灰烬落入瓷盂。“无事，些许跳梁小丑罢了。商号之事，按计划进行，江南线可加快步伐，资金若有缺口，我来想办法。”他语气平静，却带着不容置疑的决断。越是此时，越不能自乱阵脚。
萧玉若聪慧，知他不欲多言，便不再追问，只坚定点头：“玉若明白。”
送走萧玉若，林惊澜沉吟片刻，对赵小六吩咐道：“让我们在北疆的人，密切注意郭骁及其亲信的一切动向，尤其是与军粮仓储、调配相关之事，但有异常，立刻来报。另外，请柳大家加紧对户部漕运，特别是负责北方粮饷调拨那几个官员的监控，我要知道他们最近见了谁，收了什么礼，谈了什么事。”
“是！”赵小六领命而去。
处理完这些，窗外已是暮色四合。林惊澜揉了揉眉心，连日来的谋划应对，即便以他的体魄和精神，也感到一丝疲惫。然而，脑海中却不期然地浮现出柳如烟那双带着疲惫却依旧明亮的桃花眼。他知道，为了这些情报，她定然也是殚精竭虑。
心思微动，他并未命人备车，而是换了身不起眼的常服，独自一人，借着夜色掩护，如同归巢的夜枭，悄无声息地潜向了城南的听雨小筑。
精舍内，柳如烟正伏案疾书，旁边堆满了各地送来的密报。烛光下，她未施粉黛，长发随意挽起，几缕青丝垂落颊边，减去了平日的妩媚，却添了几分专注的柔美与令人心疼的柔弱。
林惊澜推门而入时，看到的便是这般景象。他挥手屏退了正要通报的侍女，放轻脚步走到她身后。
柳如烟似有所觉，笔尖一顿，尚未回头，一股熟悉的、带着夜露微凉的气息便已靠近。紧接着，一双温暖的手按上了她的太阳穴，力道适中地揉按起来。
她身体先是一僵，随即放松下来，向后靠入来人的怀中，闭上眼，发出一声满足的轻叹：“算你还有点良心，知道来看看我。”
林惊澜低笑，手下动作不停：“我的军师在此劳心劳力，我若不来，岂非成了薄情寡义之人？”他的气息拂过她的耳廓，带着显而易见的怜惜，“辛苦了，如烟。”
这声“辛苦”，简单却真挚，瞬间击中了柳如烟心中最柔软的地方。她连日来的奔波、算计、以及那丝潜藏的不安，仿佛都在这两个字中融化。她转过身，仰头看他，烛光在她眼中跳跃，如同荡漾的春水。
“知道辛苦，打算如何犒劳我？”她伸出纤纤玉指，轻轻戳了戳他的胸膛，语气娇嗔，眼波流转间，媚意浑然天成。
林惊澜握住她作乱的手，低头凝视着她。此时的柳如烟，退去了所有伪装，像一只收起利爪的猫，慵懒而依赖地待在他怀中。这种全然信任的姿态，比任何直白的诱惑都更动人心弦。
“犒劳？”他嗓音微哑，手臂环住她纤细的腰肢，将两人之间的距离拉近至呼吸可闻，“把我自己犒劳给你，如何？”
柳如烟脸颊绯红，心跳如鼓，却大胆地迎上他灼热的目光，红唇勾起一抹诱惑的弧度：“就怕……将军只是嘴上说说。”
这话如同点燃干柴的火星。林惊澜眸光一暗，不再多言，俯身便攫取了那两片诱人的红唇。