“打开开罗的胜利之门！”
“以迎接最尊贵盟友的最高礼仪！”
当拜巴尔斯——这位自奴隶市集挣扎崛起、弯刀饮血踏遍欧亚战场的铁血苏丹，从萨拉丁城堡那铺着波斯地毯的至高王座缓缓走下时，大理石台阶在烛火映照下泛着冷硬的光泽，每一道纹路都仿佛镌刻着王朝的威严。他亲自下达这道史无前例的命令，声音穿透殿内拱形穹顶回荡开来，令手下所有身披鳞甲的埃米尔皆惊得瞳孔骤缩，脸上不约而同地掠过震惊与茫然，甚至有人下意识揉了揉耳朵，怀疑是殿内回声扭曲了苏丹的指令。
胜利之门！那是开罗城最神圣的象征，门板镌刻着历代苏丹征战的浮雕，黄金镀层在日光下无数次映照着凯旋之师的雄姿。唯有取得足以改写王朝命运的伟大军事胜利后，苏丹才会亲执金钥匙开启的荣耀之门！上一次它轰然洞开，还是在艾因贾鲁那个风沙漫天的奇迹午后——马穆鲁克铁骑如潮水般冲垮蒙古军阵，将“不败神话”碾成尘埃，蒙古骑兵的哀嚎与马穆鲁克弯刀的寒光仿佛仍在历史尘埃中回荡！而今日，苏丹竟要为一名兵临城下、来意不明的潜在敌人开启这扇荣耀之门？
然而，当埃米尔们抬眼望见苏丹深邃眼眸中，那份交织着宗教狂热与帝国野望的灼灼光芒时，所有到了嘴边的质疑都硬生生咽回腹中。他们追随拜巴尔斯征战多年，深知这位君主一旦露出这般神情，便意味着无人能动摇其决心。这位伟大的君主已立下一生中最重大的赌局——赌注并非城池金银，而是整个马穆鲁克王朝未来百年的国运！
包裹着厚重大金箔的城门，在数十名健壮卫兵的牵引下发出“嘎吱嘎吱”的沉重声响，缓缓向两侧开启。无数开罗市民聚集在城门两侧街道，裹着头巾的孩童爬上父辈肩头，身着长袍的商人暂停手中交易，所有人的目光都聚焦在这百年难遇的景象上，震惊与好奇交织的窃窃私语声如潮水般起伏。苏丹拜巴尔斯身披绣着金线狮纹的华丽礼服，骑着那匹曾陪他冲锋陷阵的白色神驹，神驹鬃毛梳理得一丝不苟，马蹄踏在青石板路上清脆作响。他亲自率领身披玄铁铠甲、手持圆月弯刀的最精锐皇家卫队，浩浩荡荡迎出城外。
两位同样屹立于十三世纪权力之巅的帝王，终于在吉萨金字塔群沉默千年的注视下正式会面。金字塔的阴影如巨兽般匍匐在黄沙之上，千年风沙仿佛在此刻静止，屏息凝视着这场跨越东西方、连接农耕文明与游牧文明的巅峰对决。
一侧的拜巴尔斯，是身经百战、从尸山血海中杀出血路的沙漠雄狮，脸上留着早年征战的刀疤，肩甲上镶嵌的红宝石随呼吸轻颤，眼神如鹰隼般锐利，每道目光都充盈着征服者的霸气与久经沙场的沉稳；另一侧的赵桓，是俊朗如古希腊雕塑、乘坐着喷吐白汽的钢铁巨兽降临凡间的东方天子，玄色龙纹锦袍下摆绣着细密云纹，晚风拂过时流光暗转，眼神平静如深不见底的寒潭，仿佛世间万物的兴衰荣辱，皆不配在其心中掀起一丝波澜。
“来自遥远东方的尊贵兄弟。”拜巴尔斯率先翻身下马，动作迅捷却不失庄重，主动伸出那只布满老茧与战场伤痕的右手，掌心纹路里仿佛仍残留着鲜血与沙尘的气息，“我，拜巴尔斯，马穆鲁克军团的最高主宰，埃及及叙利亚的合法苏丹，谨以开罗全城的名义，欢迎你来到这座永恒之城。”
赵桓亦从容走下钢铁巨兽的阶梯，玄色锦袍触地瞬间轻摆，他伸出修长白皙的手，与拜巴尔斯的手掌轻轻一握，指尖温度与对方的粗糙形成鲜明对比。
“大宋，赵桓。”他仅用沉稳语调报出自己的名字，未堆砌任何彰显身份的头衔——因在这位东方天子眼中，“大宋皇帝”的威仪无需头衔点缀，这三个字本身，便代表着此刻世界上最庞大的帝国与至高无上的权力！
当晚，萨拉丁城堡的宴会厅内灯火通明，数百支烛台将殿内映照得恍若白昼。一场极尽奢华的国宴正在举行：妖娆的肚皮舞娘身着缀满亮片的舞裙，在铜钹与乌德琴交织的悠扬阿拉伯乐声中旋转变幻，腰间银铃随舞步清脆作响；最肥美的努比亚烤全羊架在镀金烤架上，表皮泛着油光，旁侧摆放着盛满椰枣与无花果的银盘；最香醇的波斯葡萄酒从水晶酒瓶缓缓倒入金杯，酒香与香料气息在殿内弥漫。但在座的埃米尔与大臣们却个个食不知味，手中银质刀叉机械移动，目光频频瞟向主位上的两位帝王，只因所有人都清