太医，一字一顿地命令道，“朕不管你用什么方法，哪怕是豁出你们太医院所有人的性命，也务必救活他！他若死了，尔等所有人，都给朕给他陪葬！”
然而半个时辰后，福宁殿内的气氛压抑到了极点，老太医“扑通”一声重重跪倒在地，额头磕在冰凉的地砖上，声音里满是绝望与愧疚。
“陛下……臣等无能……那箭镞之上淬有剧毒，此毒并非太医院典籍中记载的寻常毒物，乃是一种……臣等从未见过的奇毒，它正以肉眼可见的速度侵蚀将军的生机，臣等用尽毕生所学，也束手无策啊！”
“束手无策……”
赵桓低声重复着这四个字，仿佛要将它们嚼碎咽下。忽然，他突兀地笑了，那笑容比恸哭更显凄楚，里面积满了无力与绝望。
他终于彻底明白，斡离不一箭，并非真的要取他性命，也不是单纯针对姚平仲。那箭射穿的，是他最后的侥幸，是他对“胜利”的幻想——其意在赤裸裸地告知自己：所有的挣扎，在绝对的实力面前皆是徒劳；所有看似光鲜的胜利，都需要付出你根本无法承受的惨痛代价。
他缓缓站起身，踉跄着行至殿外，望着殿外漆黑如墨的夜空，寒风吹起他的衣角，却吹不散他心头的阴霾。
“李纲。”他轻声唤道，声音微弱却带着不容置疑的决绝。
“老臣在。”李纲的声音从身后传来，带着一丝担忧。
“传朕旨意。”赵桓的声音没有任何起伏，冰冷得不带一丝人间温度。
“去告知李邦彦，即刻派人去金军大营谈判，无论斡离不提出何种条件——割地、赔款、和亲，皆可应允。”
“只求……只求他能拿出解药，救姚平仲一命。”