铺子清空，尘埃落定。
季知棠站在空荡荡的铺面中央，午后的阳光穿过蒙尘的窗棂，在光秃秃的木架和积灰的地面上投下几道斜长的光柱。空气里还残留着布料和樟脑丸混合的气味，但那股陈腐的滞涩感，似乎随着周贵二人的离开，被驱散了不少。
何氏依旧愁眉不展，手指不安地绞着衣角，看着空阔的铺面，只觉得心也空了。“棠姐儿，这…这铺子空了，往后可怎么…” 她不敢想，只觉得前途一片灰暗。
“母亲，”季知棠打断她的惶惑，声音沉稳有力，“铺子空了才好重新开始。不过，这些剩下的布料得处理掉，还有这地方，也得好好拾掇拾掇。”
她环顾四周，目光落在后门方向，“镇上的人手，我们两眼一抹黑。得找个靠得住的人帮忙。”
何氏茫然地看着她：“找谁？”
“舅舅家。”季知棠吐出三个字，看到何氏脸上掠过一丝不易察觉的复杂神色。
原主季知棠对何氏有隔阂，但对亲娘胡氏的娘家胡家，感情却是极深的。胡家，是这陌生世界里，她天然可以倚仗的血亲。
“胡家…”何氏喃喃，随即点头，“是，是了。胡家大哥在镇上熟人多，定能帮上忙。”她语气里带着一丝小心翼翼的讨好。胡家，是她这个继母始终无法真正融入的、属于亡夫前妻的另一个世界。
“您在这看着点，我去一趟。”季知棠交代一声，便转身出了铺子，朝着记忆里胡家猪肉铺的方向走去。镇子不算太大，拐过两条喧闹的街巷，一股熟悉的、带着生猛气息的肉腥气便扑面而来。
胡记肉铺的招牌崭新油亮，铺面也比记忆里开阔了许多。
五年前搬来镇上后，胡家的生意越发红火。铺子前人头攒动，案板上，半扇半扇新鲜宰杀的猪肉、猪骨、下水摆放得整整齐齐。
一个身材异常魁梧、穿着油腻皮围裙、满脸络腮胡的大汉正挥舞着厚背砍刀，“哐哐”地剁着筒骨，力道沉猛，正是大舅胡瓜。
旁边一个穿着干净布裙、手脚麻利的妇人，一边招呼着客人，一边利落地收钱找钱，是大舅母王氏。
“大舅！大舅母！”季知棠站定，扬声唤道。
胡瓜闻声抬头，沾着血沫油星的大脸上先是一愣，随即爆发出惊喜的洪亮笑声：“哎哟！我的棠丫头！稀客啊！快过来让大舅瞧瞧！”他放下砍刀，在围裙上胡乱擦了擦手，几步就跨了出来。
王氏也立刻堆满笑容迎上来，拉住季知棠的手，上下打量，心疼道：“瘦了！瘦多了！你娘…何氏也是，怎么照顾的？这脸上都没二两肉了！”她嗓门也大，带着市井妇人特有的热络和直接。
季知棠心头一暖，原主残留的情感涌上来，让她鼻子微微发酸。她笑了笑：“大舅母，我挺好的。家里…有点事，正好来镇上，过来看看您和大舅。”
“有事？”胡瓜铜铃般的眼睛一瞪，络腮胡子都跟着抖了抖，“是不是钱不够使了？跟大舅说！”他声音洪亮，引得几个买肉的客人都侧目看来。
季知棠忙拉着他往铺子侧面人少处走了几步，压低声音，将铺子的情况、辞退掌柜伙计、需要处理剩余布料和打扫铺面的事，简单明了地说了一遍。
胡瓜听完，蒲扇般的大手用力一拍大腿：“嘿！辞得好！周贵那老油子，老子早就看他不顺眼！仗着何氏性子软，不知捞了多少好处！布料的事包在大舅身上！镇东头‘恒源布庄’的老王，跟我熟得很！叫他按市价收了，绝不吃亏！打扫的伙计也好找，明日就给你弄利索！”
王氏也在一旁连连点头：“就是！棠丫头做得对！那铺子空着也是空着，是该好好收拾出来！你放心，明日我就让你大舅找的人过去，保准收拾得干干净净！”
季知棠松了口气，真心实意地行了一礼：“谢谢大舅，谢谢大舅母！”
“一家人说什么谢！”胡瓜大手一挥，豪气干云。
他看着季知棠尖尖的下巴和单薄的肩膀，眉头又皱了起来，转头对王氏道：“孩他娘，去！把今天那几根筒骨，还有那块带筋的后腿肉，给棠丫头包上！孩子太瘦了，回去炖点汤补补！”
“哎！好嘞！”王氏应得爽快，转身就去案板后挑拣。
季知棠连忙推辞：“大舅，大舅母，不用！家里还有