理，看得更远，希望…就更大！”
篝火噼啪，映照着门板上的字迹，也映照着每一张仰起的、在黑暗中努力寻找光明的脸庞。
夜空中，铜鼎山深处，那声带着金属质感的、令人心悸的兽吼，似乎比往日更加清晰，也更加…接近了。
铜鼎山的轮廓在晚霞中染上铁锈般的暗红，如同蛰伏的巨兽脊梁。加固后的“红草堡”内，却升腾起与肃杀山林截然不同的烟火气。
肉汤在破缸里咕嘟作响，混杂着新伐木料的清香和泥土的潮气。围墙下，几个老人正用燧石费力地打磨着新削好的骨箭镞，石片刮擦骨头的沙沙声单调而持久。
童子军的少年们在角落的空地上，两两一组，笨拙地练习着林自强教的“抱摔”技巧，汗水顺着他们尚显稚嫩的脸颊滚落，在地上砸出深色的小点。
林自强站在新垒起的了望台上——这只是一截加高的木桩平台，勉强能俯瞰堡垒内部和外围一小片区域。
他目光扫过下方，看着这方寸之地里顽强滋生的生机，感受着体内因众人劳作、修炼而持续传来的、涓涓细流般的暖意反哺（教学相长）。
【锻皮境·牛皮阶（初成）进度：5.8%】
【太极拳（劣）熟练度：3.8\/100】
【飞镖熟练度：22.3\/100】
冰冷的数字在跳动，如同生命的脉搏。他活动了一下因白日夯墙而酸胀的肩膀，牛皮阶初成带来的坚韧感抵消了大部分疲惫。
就在这时，一阵压抑的争吵声混杂着孩童的哭闹，从堡垒一角传来，打破了黄昏的宁静。
林自强眉头微皱，循声望去。声音来自蔡姓妇人暂时栖身的半间土屋。
门板被粗暴地拉开，蔡家那位以捕捉田鼠闻名的蔡寡妇，正死死拽着一个约莫十七八岁、面黄肌瘦的彭姓少年，少年手里还拎着一只刚剥了皮、血淋淋的肥硕田鼠。
“放开我！这是我抓的！”彭姓少年梗着脖子，眼睛赤红，像头被激怒的小兽。他叫彭石头，是彭家仅存的两个少年之一，性格孤僻执拗。
“呸！这鼠洞明明是我先发现的！就在我家灶台底下！你个小崽子趁我出去找水，跑来偷摘果子！”
蔡寡妇声音尖利，唾沫星子几乎喷到少年脸上，“你彭家就剩这点偷鸡摸狗的本事了？难怪男人都死绝了！”
“你胡说！”彭石头像被踩了尾巴的猫，猛地挣脱蔡寡妇的手，另一只手竟下意识摸向腰间那把生锈的柴刀！眼中凶光闪烁！
周围几个老人和妇人被惊动，纷纷围拢过来，却没人敢上前。彭蔡两家宿怨已久，为了一口吃的，什么事都干得出来。