用林氏家族在海商中的人脉，秘密筹集了一批资金，并通过特殊渠道，从一些胆大的西洋军火走私商手中，购买了几十支相对老旧但堪用的前装燧发枪和一部分火药。更多的义军成员，则使用刀矛、鱼叉、土制弓箭甚至锄头作为武器。
起义的时间，选定在三日后的子夜。
是夜，月黑风高。南安县城墙上的守军大多昏昏欲睡。突然，城内几处地方同时燃起大火，那是义军内应发出的信号。
“杀鞑子！迎天兵！”
林俊手持一柄缴获的清军腰刀，一马当先，率领数百名义军勇士，如同猛虎下山，直扑防守相对薄弱的南门。陈屺则带着一支装备了燧发枪的小队，在城外埋伏，精准地射杀了城楼上试图敲锣报警的哨兵。
城内的天地会成员和早已对清廷不满的底层胥吏、守城兵丁纷纷倒戈，打开城门。义军如同潮水般涌入城中，与仓促组织起来的清军巡防营展开了激烈的巷战。
战斗持续了不到两个时辰。知县试图组织抵抗，被陈屺一枪击毙于县衙门口。守城的绿营游击见大势已去，带着少数亲信从北门仓皇逃往泉州府城。
黎明时分，一面简陋的、写着“闽南义军”和“驱除鞑虏”字样的白色大旗，在南安县的城楼上缓缓升起，迎风招展。
消息如同插上了翅膀，迅速传遍八闽大地。
漳州、汀州、兴化、台湾府……各地早已暗中积蓄力量的会党、对清廷不满的地方士绅、活不下去的贫苦百姓，纷纷闻风而动。
漳州府，小刀会首领黄位率众起事，攻占海澄、石码，声势浩大。
汀州府，红钱会、江湖会联合发动起义，连克数县。
台湾府，虽远隔海峡，但亦有义民响应，攻打官府。
整个福建，仿佛一夜之间，陷入了烽火连天的境地。清廷在福建的统治，变得岌岌可危。
福州城内的王懿德，接连收到各地的告急文书，眼睛里露出凶狠之色。
“快！传我命令！出动洋枪队将他们统统剿灭！”
他声嘶力竭地喊道。