彼时正是四大分卫制霸时代。
艾佛森场均30+一枝独秀，麦迪和卡特，这对表兄弟，一个 场均25+，一个场均24+。
在小小加入之前，科比场均27分落后艾佛森，两连胜后，场均27.6,还是排在第二，当然，暂时的。
小牛本赛季打的顺风顺水，到目前为止，他们排在马刺后面，西部第三，妥妥的季后赛球队。
湖人虽两连胜，14胜19负，前进了一名，在西北第十二。
上一场比赛3号的比赛，小牛主场123：104大胜雄鹿，德国战车手感火热领衔球队四人得分上双，他自己拿下队内最高的39分、场均26.1，排在联盟得分榜第四，被媒体称为联盟十大得分机器之一，目前他们三连胜，风头正盛。
科比很有信心，若是没有叶，他们对马刺完全没有胜算。
但是湖人现在有叶，这个传控顶级，和科比一样攻防一体的后场怪兽。
两连胜中，科比的命中率直接超过了80%，如果之前的科比是巅峰，现在是超级巅峰。
1月6日的达拉斯，美航中心球馆外的电子屏已提前亮起“德国战车VS黑曼巴”的预热海报，而赛场内外的舆论场，早已因这场背靠背对决掀起激烈论战。
《达拉斯晨报》率先抛出质疑，以“马刺奇迹难复制，湖人背靠背恐折戟”为题，列出三大看衰理由：
第一个、体能瓶颈：湖人刚经历与马刺的“季后赛级别”高强度对抗，叶小小全场跑动距离超12公里，科比更是出战43分钟，背靠背作战下，两人的核心竞争力恐下降15%-20%；
第二个、小牛主场优势：美航中心本赛季胜率高达72%，诺维斯基在主场的低位命中率比客场高出8个百分点，且小牛近五场背靠背对手时，场均净胜分达11分；
第三个、板凳深度差距：小牛“板凳匪徒”特里+斯塔克豪斯组合场均贡献28分，而湖人第二阵容得分仅排联盟第23位，一旦主力下场，分差极可能被迅速拉开。
《ESPN》的赛前预测面板更直接给出“小牛68%胜率”的结论，专栏作家凯文·阿诺维茨直言；
“叶小小的29次助攻是历史级表现，但历史不会连续上演。小牛的防守体系擅长切割传球路线，他们会让这个17岁少年明白，连续三场‘魔术师级’发挥有多难。”
就连此前盛赞湖人的《体育画报》，也态度谨慎：“科比的58分证明他能摧毁任何防线，但诺维斯基的‘金鸡独立’同样无解。
更关键的是，湖人能否扛住小牛的快攻;他们的转换进攻得分效率高居联盟第二，而湖人疲态下的退防速度，正是最明显的破绽。”
与美媒的唱衰不同，国内球迷的期待因叶小小的存在格外强烈。
微博“#湖人客战小牛”话题上线仅两小时，阅读量便突破8000万，评论区里；
“相信小小传球魔法”与“担心体能拖后腿”的声音各占半壁江山。
央视体育频道的赛前预热节目中，解说席上的“老搭档”尤宁与张指导（球迷戏称“卫平布莱恩特”）展开激烈讨论。
尤宁难掩激动：“上一场隔扣巴里、单场四双的表现，已经证明叶小小不是‘昙花一现’！他的传球视野是天生的，就算体能下降，只要能送出15+助攻，湖人就有赢球机会。”
张老师则理性分析：“小牛不是马刺，他们的防守更侧重‘外线封堵+内线协防’。诺维斯基站在罚球线附近，既能补防叶小小的突破，又能干扰科比的跳投，这对湖人的挡拆战术是极大考验。
而且背靠背打小牛，湖人最该注意特里的偷袭;这小子专门盯着疲态球队的防线打，上赛季就曾在背靠背比赛中绝杀过湖人。”
节目间隙播放的球迷连线中，一位来自京都的观众直言：“就算湖人输了也没关系，能看到小小和科比继续搭档就够了。但还是希望他们能赢，让那些说‘黄种人打不了背靠背’的人闭嘴！”
这番话瞬间引发弹幕刷屏，“湖人加油”“小小冲”的字样占据整个屏幕。
面对舆论热议，小牛阵营早已做好准备。诺维斯基在赛前训练后接受采访时，首次正面回应湖人双星；
“科比是联盟