联盟飞船的实验室里，幽蓝色的能量流在仪器间穿梭。铁皮人73号的机械臂正悬在半空中，三根数据线精准地刺入幽烬控制器的水晶外壳——这东西被陈玄从海底洞穴带回来时，还在疯狂泄漏高维能量，此刻却在机械族的修复技术下，逐渐显露出金属内核的原貌。
“滋滋——”
控制器突然爆发出刺目的金光，将实验室的全息投影屏照得一片惨白。陈念的断刀下意识地挡在陈默身前，刀身“默”字金芒与金光碰撞，在地面上溅出星星点点的能量火花：“这破铁疙瘩又抽什么疯？”他想起巨型幽烬自爆前的光芒，心有余悸地后退半步。
“是定位信号。”铁皮人73号的机械眼红光闪烁，它将控制器的数据流投射到屏幕上，无数绿色的光点正在星图上跳动，“我用机械族的‘静默算法’修复了它的核心程序，现在能定位半径五千光年范围内的高维文明装置。”它的机械臂指向其中最亮的绿点，“这个信号源的能量特征，与时间监狱的能量锚点完全匹配。”
屏幕上的绿点正位于004号星球的轨道上，那里被标注为“高维遗弃科技站”。影突然从怀里掏出卷皮质地图，地图边缘的皇室火漆还带着余温：“是这里。”她的银镯子在地图上轻轻一点，004号星球的位置立刻弹出详细注解——“科技星，高维文明三百年前废弃的实验站，藏有时间监狱的备用能量源”。
陈默的混沌能量突然在指尖凝聚成黑雾，轻轻触碰控制器的水晶外壳。就在接触的瞬间，他的脑海里炸开无数破碎的画面：1200道金色的光束从不同星球升起，在宇宙中央汇聚成太极图；高维使者的金色瞳孔里映出联盟飞船的残骸；还有个模糊的倒计时，数字正停留在“1200”。
“1200...”陈默的声音带着第三魂的沙哑，左眼的金色瞳孔剧烈收缩，“这些画面...是未来的片段？”
“高维文明的控制器能连接他们的时间线。”影的银镯子突然与控制器产生共鸣，地图上的科技星位置浮现出个微型监狱的图案，“皇室密档里说，004号科技星是时间监狱的‘钥匙库’。”她指向图案角落的齿轮标记，“需要机械族的技术才能打开，这也是我坚持要带上73号的原因。”
铁皮人73号的机械臂突然指向屏幕上的另一个绿点，那是个微弱的信号源，正位于科技星的地心位置：“这个信号很特殊。”它调出信号的频谱分析图，与检测到的未知追踪信号对比，线条重合度高达98%，“是高维文明的‘维度锚’，用来固定时间监狱的空间坐标——毁掉它，时间监狱就会脱离当前维度。”
陈念的断刀突然拍在桌面上：“也就是说，去科技星不仅能拿到钥匙，还能端了时间监狱的根基？”他看着地图上错综复杂的科技站通道，突然想起陈玄在海底洞穴的发现，“这地方会不会也像玄阴教据点那样，被高维文明篡改过？”
“大概率是。”陈默的混沌能量顺着控制器蔓延，在屏幕上勾勒出科技星的三维模型，模型的核心区域标注着“实验体存放区”，“根据控制器的残留数据，这里曾是高维文明研究‘混沌适应性’的地方——他们抓了很多不同种族的生物，测试谁能承受混沌能量。”
影的手指在模型上划过，调出实验体存放区的详细清单：“这里有个编号很奇怪。”她指着清单末尾的“1200号实验体：混沌无面者”，银镯子突然发出警告的红光，“和陈默大人的形态完全一致！”
实验室的空气瞬间凝固。陈念的断刀握紧，指节泛白：“高维文明早就预料到默哥会变成混沌无面者？”他看向陈默，对方的黑雾身躯正在轻微波动，显然这个发现冲击不小。
陈默的双色瞳孔缓缓转向控制器，水晶外壳里的金色能量流正在模拟混沌无面者的形态：“不是预料，是设计。”他的声音异常平静，“他们需要一个能承载混沌能量的容器，来完成1200章的实验——而我，就是那个容器。”
铁皮人73号突然发出刺耳的警报声：“警告！检测到追踪信号增强！”它将外部探测器的画面切到主屏，飞船后方的星空中，三道金色的光束正在加速靠近，与煞气海天际线的光点属于同一种能量，“是高维文明的‘猎捕舰’，它们被控制器的定位信号吸引来了！”
“关闭控制器！”陈念的断刀劈向仪器