龙眠谷的上午，阳光穿过谷口的薄雾，洒在圣树粗壮的根系上，却没带来多少暖意——往日里泛着生机的圣树叶片，此刻竟蔫蔫地垂着，不少叶片边缘泛着焦黑，风一吹就簌簌掉落，在根部积成一层黑褐色的枯叶堆，连空气里的草木清香，都混了几分若有若无的邪息。
主角团刚踏入谷口，就看到木老拄着拐杖站在圣树根部，花白的头发被风吹得有些凌乱，眼神里满是焦虑。他身后跟着两名守镜人弟子，手里捧着竹篮，里面装的全是刚从树上掉下来的黑枯叶，叶片上还沾着淡淡的黑芒，显然是被邪种气息污染了。
“你们可算来了！”木老快步迎上来，声音带着急切，“这圣树怕是撑不住了，最近掉叶掉得厉害，新长的芽刚冒头就变黑，叶片的绿光也越来越弱，我用守镜人的净化术试了好几次，都没用！”
众人跟着他走到圣树根部——那里藏着龙眠谷的永久封印阵节点，节点符文刻在一块嵌入根系的青石板上，此刻却被厚厚的黑枯叶完全覆盖，只隐约能看到枯叶下泛着的淡绿光，像风中摇曳的烛火，随时可能熄灭。
“邪种的气息顺着地脉传到这里了。”萧承宇蹲下身，拨开几片黑枯叶，符文上的淡绿光立刻弱了几分，“这些枯叶不是自然枯萎，是被邪息污染后，主动裹住节点，想阻断符文的力量。”
苏清禾摸了摸怀里的水晶瓶，圣树核心的绿光似乎感应到了外界的邪息，在瓶里轻轻颤动。她抬头看向圣树的枝干，原本该郁郁葱葱的树冠，此刻竟有近半叶片都泛着黑，连树干的纹路里，都透着淡淡的灰败，心里不由得一紧：“圣树和地宫核心同源，它的状态，其实就是核心受邪息影响的信号。要是再不管，不仅节点会被封住，圣树可能也会彻底枯萎。”
“那怎么办？用龙焰烧了这些枯叶？”宁承焕握紧龙矛，跃跃欲试，却被苏清禾拦住。
“不行，枯叶和圣树根系连在一起，烧枯叶会伤了根系。”苏清禾摇头，拧开水晶瓶的盖子，将圣树核心轻轻取了出来——核心刚接触空气，就爆发出柔和的绿光，绿光顺着她的指尖，缓缓流向覆盖节点的黑枯叶。
“嗡——！”
核心的绿光刚触到黑枯叶，奇迹就发生了：原本焦黑的叶片，以肉眼可见的速度褪去黑芒，边缘渐渐泛出淡绿；叶片上的邪息像遇到阳光的冰雪，快速消散；最惊人的是，那些已经掉落的枯叶，竟从地上飘了起来，重新贴回圣树的枝干上，叶脉里缓缓流淌着绿光，像是从未枯萎过一样。
不过半柱香的时间，圣树就恢复了往日的生机——翠绿的叶片在阳光下泛着光泽，枝干上冒出嫩黄色的新芽，风一吹，叶片沙沙作响，满是生机的草木清香重新弥漫在谷里。木老看得目瞪口呆，手里的拐杖都差点掉在地上：“活了……真的活了！这圣树核心，果然是圣树的救命符啊！”
真周显赶紧掏出《影痕秘录》，笔尖飞快地记录着这一幕，连呼吸都放轻了，生怕错过任何细节：“圣树与核心同源，核心的净化力能直接唤醒圣树，这要是写进秘录，以后弟子们遇到类似情况，就知道该怎么应对了！”
就在这时，圣树根部的节点符文突然亮了起来——淡绿光褪去，换成了耀眼的金光，符文中央缓缓浮现出一道凹槽。这凹槽和皇城节点的密钥凹槽不同，形状不是青铜钥匙的样子，而是和影纹虎耳后的龙裔印记一模一样，凹槽里还泛着淡淡的银光，像是在等待印记的触碰。
“是龙裔密钥凹槽！”萧承宇立刻反应过来，看向趴在苏清禾脚边的影纹虎，“看来这节点的密钥，就是影纹虎的龙裔印记。”
影纹虎像是听懂了，站起身，走到青石板旁，仰头对着凹槽低吼了一声。耳后原本淡银的印记，瞬间爆发出刺眼的银光，它轻轻低下头，将印记贴向凹槽——银光刚触到凹槽，就像水流般融入其中，符文瞬间被银光覆盖，与之前的金光交织在一起，形成一道银金双色的光带，顺着圣树的根系快速游走，最后蔓延到整个树冠。
“激活成功了！”宁承焕兴奋地喊道，指着地面——节点的光带顺着地脉延伸，与皇城方向传来的金色光纹连接在一起，两道光纹交织成网，在地面上泛着温暖的光芒，显然是两个节点已经建立了关联。
就在光带最盛的时候，圣树的叶片突然剧烈地沙沙作响，不是被风吹动的声音，而