立秋的朔风卷着沙砾，抽打在西漠王城的夯土城墙上。
苏烈勒住马缰，玄铁盔甲上的霜花被风吹得簌簌掉落——自追踪沈氏最后一批暗线来到北狄境内，他的盲视就没安生过，总在恍惚间“撞”到团与明煜龙袍同源的金光，藏在可汗金帐的最深处。
“苏将军，可汗帐外的守卫比往常多了三倍。”副将压低声音，指着帐顶飘扬的狼头旗，“刚才看到个戴龙纹冠的少年进去，腰间挂的玉佩，和您上次展示的‘承乾’佩很像。”
苏烈的手猛地按在腰间佩剑上。自太庙令说出“新双生劫是胎儿与西漠龙种”后，他就带着先帝密令赶来西漠，没想到会在北狄可汗的地盘撞见这等异象。盲视穿透厚重的羊毛帐帘，“看”到帐内的火盆边，果然坐着个十五六岁的少年，额间的龙纹胎记在火光中泛着红光，与苏清禾腹中胎儿的印记完全相同。
“进帐。”苏烈翻身下马，玄铁靴碾过帐前的沙砾，发出沉闷的声响。守卫想拦，却被他袖口露出的“笠”字营令牌逼退——那是先帝亲赐的信物，北狄可汗见了也要忌惮三分。
帐内的膻气混着龙涎香扑面而来。苏烈的目光落在少年身上：他穿着北狄贵族的银狐裘，却在领口绣着大萧的云纹，手里把玩着卷羊皮纸，正是沈氏“还魂镜阵”的副图，边缘的蛇形纹与主图分毫不差。
“大萧的苏将军？”少年抬眼，眼尾的弧度竟与明煜有七分相似，只是眼神更烈，像淬了西漠的风沙，“我等你很久了。”
苏烈的盲视“撞”到少年额间的胎记，心脏骤然缩紧——那不是沈氏用秘术刻的伪纹，是天生的龙纹，纹路里流动的金光，与明煜龙袍内衬的暗纹同源！他突然想起太庙令的话，想起苏清禾腹中胎儿的胎发与这龙种的共振，握紧剑柄的指节泛白：“你是谁？”
“耶律焕。”少年将羊皮纸扔在案上，站起身时，银狐裘滑落肩头，露出后腰的蛇形胎记，与沈氏暗线的印记完全相同，“沈氏是我外祖母，她让我在这儿等个合适的时机，拿回属于我的东西。”
“属于你的东西？”苏烈冷笑，盲视扫过案上的副图，“是这镜阵图谱，还是大萧的江山？”
耶律焕突然笑起来，笑声里带着与年龄不符的狠戾：“都是。”他指尖划过额间的龙纹，“我娘是沈氏的贴身侍女，当年跟着她在冷宫伺候，怀我的时候，沈氏说这胎记是先帝亲赐的龙种印记，将来要让我坐太和殿的龙椅。”
苏烈的盲视穿透少年的记忆，“看”到个模糊的妇人身影——正是当年在藏经阁给沈氏报信的侍女，临终前攥着块龙纹玉佩，对可汗说“这孩子与大萧太子有着说不清的渊源”。而那玉佩的形状，与明煜的“承乾”佩正好互补。
“沈氏的话你也信？”苏烈向前一步，玄铁盔甲的碰撞声在帐内回荡，“她连自己的亲儿子都骗，何况是你这个外孙子？”
“外孙子？”耶律焕突然抽出腰间的弯刀，刀鞘上的龙纹与明煜的软剑纹饰完全相同，“苏将军不妨看看这个。”他解下腰间的玉佩扔过来，半块青玉龙纹在苏烈掌心发烫，与他袖中那半块“承乾”佩拼在一起，正好组成完整的“乾”字！
苏烈的呼吸骤然停滞。这对玉佩是先帝当年分赠给“双生子”的信物，明煜那块刻着“承”，另一块本该在宁承焕手里，怎么会落到西漠的少年身上？
“很惊讶？”耶律焕的弯刀突然劈来，招式竟是明煜最擅长的“游龙式”，只是更狠戾，带着北狄刀法的嗜血，“沈氏说，我娘当年救过她的命，她才把这玉佩给我，说等我长大，就凭它认祖归宗。”
苏烈旋身避开刀锋，玄铁剑格开弯刀的刹那，两人的内力碰撞在帐顶炸开——他清晰地感觉到，耶律焕的内力运转方式与明煜完全相同，连丹田的气脉走向都分毫不差，只是掺杂了些西域的邪术，显得更霸道。
“你的武功是谁教的？”苏烈的剑尖抵住少年咽喉，盲视里突然闪过个画面：沈氏的侍女跪在西漠帐篷里，给年幼的耶律焕看明煜练剑的图谱，嘴里念叨着“要像你哥哥那样厉害”。
“沈氏的暗卫。”耶律焕毫不畏惧，喉结在剑尖下滚动，“他们说我哥哥是大萧太子，将来我要和他一起平分天下。怎么，苏将军觉得我配不上？”
帐外突然传来咳嗽声，北狄可汗掀帘而入，羊皮