葱油饼的余香似乎还萦绕在廊柱间，扶苏望着远处渭南工地彻夜不熄的炉火，心中那份因美食而稍稍舒缓的疲惫，很快又被更宏大的图景填满。舌尖的烟火点燃了，但支撑这烟火鼎盛的根基，还远未夯实。
他转身回到膳房，庖厨令高要等人仍沉浸在葱油饼带来的味蕾风暴中，激动又忐忑地望着他。
“高要。”扶苏的声音恢复了帝王的沉稳。
“臣在！”高要一个激灵，连忙躬身。
“葱油饼不过沧海一粟。”扶苏的目光扫过那些简陋的炊具和原始的食材，“朕今日所言‘油热炒爆香’、‘水汽蒸腾’、‘揉拉成面’、‘摔打为丸’，皆非虚言。此乃烹饪大道之基！”他顿了顿，脑海中快速掠过后世烹饪的基本框架，“尔等需谨记数则：其一，火有文武，油有生熟，火候乃味之魂；其二，食材本味为尊，调料增香提鲜为辅，不可喧宾夺主；其三，生熟务必透彻，尤其禽畜鱼虾，半生不熟易生疠气；其四，相克之物，如河豚之毒、发芽块茎、未熟芸薹、蜂蜜与生葱等，万不可同食！轻则腹痛呕泻，重则危及性命！尔等研制新肴，务必先查典籍，询医者，反复试尝，确认无毒无害，方可呈于御前！若有半分差池，尔等项上人头，便是代价！”最后一句，语气陡然转厉，带着不容置疑的森然。
高要浑身一凛，额头瞬间渗出冷汗，方才的兴奋被巨大的责任感取代：“臣高要谨记陛下教诲！必以性命担保，所研之食，必先经臣等亲尝百遍，确认万无一失，方敢呈献陛下！若有差池，臣甘愿领受千刀万剐之刑！”
“嗯。”扶苏神色稍缓，“自明日起，朕之膳食，便由尔等依此新法料理。一日三餐，不求奢靡，但求精致可口，变化翻新。所用新物新法，需详录其方，以备查验推广。去吧，用心钻研。”
“臣领旨！谢陛下隆恩！”高要带着几个同样神情肃穆的庖厨，深深叩拜，仿佛接过了千斤重担，也接过了开启大秦味蕾新纪元的钥匙，小心翼翼地退了下去。
膳房的烟火气暂歇，扶苏的目光却投向了更深处。他信步走到殿角，随手拿起一件侍从捧着的青铜短剑。剑身厚重，纹饰古朴，在烛光下泛着青幽的冷光。指腹抚过剑脊，那沉甸甸的分量和略显粗糙的质感，让他眉头微蹙。
“工部尚书程邈何在？”扶苏沉声问道。
“臣在！”一直在殿外候命的程邈闻声快步而入，身上似乎还带着文墨革新署的墨香与纸屑。
扶苏将青铜剑递给他：“程卿，此剑如何？”
程邈双手接过，仔细端详，恭敬道：“回陛下，此乃宫中侍卫制式佩剑，铜锡配比精当，铸造坚实，锋刃虽不及百炼精钢，然已属良器。”
“良器？”扶苏嘴角掠过一丝不易察觉的弧度，带着一丝审视，“耗费几何？锻打几时？可堪大规模配发？比之匈奴弯刀、百越淬毒短矛，如何？”
程邈一愣，随即额角见汗。陛下所问，直指要害。青铜器铸造，需寻优质铜锡矿，开采艰难，运输靡费，熔炼需极高温度，耗费大量木炭，且成品沉重，韧性不足，易脆易折。若要打造上乘兵器，需反复锻打、淬火，耗时耗力，成本高昂。所谓“良器”，不过是相对而言，大规模装备精锐部队已是极限，更遑论全民皆兵。
“陛下明察……”程邈声音艰涩，“青铜虽坚，然其弊如陛下所言。铁矿虽已开掘，然熔炼更需烈火，所得多为脆硬之生铁，不堪大用。欲得坚韧之钢，百炼之法，靡费惊人……此乃天下匠人之共困。”
“共困？”扶苏眼神锐利如鹰，“因循守旧，不思进取，才是真正的困局！”他走到殿中悬挂的帝国疆域图前，手指划过连绵的山脉，“我大秦山川广袤，地下所藏，岂止铜铁？赤色之矿、玄色之石、灿若黄金者、色如青黛者、晶莹若雪者……种类繁多，何止千百！然尔等工部，可曾详查其分布？可曾探究何种矿石易熔？何种矿石熔后可得坚韧之金？何种矿石熔后可得延展之材？何种矿石混合熔炼，可得兼具刚柔之新物？”
他猛地转身，目光灼灼地盯着程邈，话语如同重锤：“朕命你，即刻抽调工部精干吏员及各地巧匠，成立‘百矿研勘院’！遍访帝国山川，采集各类矿石样本！于咸阳择地，广建不同形制之熔炉！对每一种矿石，详细记录其名、其色、其产地、其熔炼所需炉温、熔