天道宗。
宗门坐落于一片连绵不绝的黑色山脉之上，山体如龙骨，直插云霄。终年不散的阴云将阳光隔绝在外，使得整片山脉都笼罩在一片森冷的暮色之中。宫殿楼阁皆以黑曜石筑成，棱角分明，宛如一头头蛰伏的巨兽，散发着冰冷而霸道的气息。
这里没有仙鹤啼鸣，没有灵泉叮咚，只有山风穿过殿宇时，发出的呜咽，像是无数冤魂在低语。
宗门最深处，有一座名为“魂殿”的石塔。
塔内没有窗户，唯一的光源，是漂浮在半空中的，成千上万盏魂灯。每一盏魂灯，都对应着一名天道宗核心弟子或长老的性命。
殿内，一名负责看守的执事正百无聊赖地打着哈欠。这份差事清闲，却也枯燥得能让人生锈。
忽然。
“噗。”
一声轻响，打破了殿内的死寂。
执事眼皮一跳，循声望去，只见角落里一盏代表外门精英的魂灯，火光摇曳了一下，灭了。
“又一个倒霉蛋，死在外面了。”他撇撇嘴，习以为常地准备记录。
然而，他笔尖还未落下。
“噗！噗！噗噗噗……”
仿佛是点燃了引线，一连串魂灯熄灭的声音密集地响起。殿堂的右侧区域，代表此次出征修士的数百盏魂灯，如同被一阵看不见的狂风扫过，成片成片地，接连熄灭！
那名执事的脸色，瞬间从百无聊赖变成了惊愕。
他还没来得及发出惊呼，目光便被最顶层的一盏灯火所吸引。
那是一盏以紫金为座，灯油呈赤金色的魂灯，火焰燃烧得极为旺盛，光芒甚至压过了周围所有的魂灯。
它代表着黑袍护法，代表着一位元婴期的强者。
就在执事惊骇的注视下，那团赤金色的火焰，剧烈地跳动了一下，仿佛在做最后的挣扎。
然后，在“噗”的一声轻响中，彻底化作了一缕青烟。
整个魂殿，陷入了绝对的死寂。
执事手中的笔，“啪嗒”一声掉在地上。他双腿一软，瘫倒在地，脸上血色尽褪，瞳孔里只剩下无边的恐惧。
出大事了。
……
半个时辰后，天道宗议事大殿。
气氛压抑得能滴出水来。数十名金丹期的长老分列两侧，一个个面沉如水，连呼吸都刻意放轻。
大殿上首，端坐着三位气息渊深的老者，他们是天道宗除了宗主之外，地位最高的太上长老，修为皆在元婴中期。
“都说说吧。”左首那位面容枯槁的太上长老，缓缓开口，声音沙哑，像是两块砂石在摩擦，“一位元婴护法，八位金丹长老，三百名内门精英，去清剿一个不入流的末流宗门。结果，魂灯全灭。谁能给老夫一个解释？”
无人应声。
解释？谁能解释？这听起来就像一个拙劣的笑话。
“会不会是……情报有误？”一名长老小心翼翼地开口，“那青玄宗，或许隐藏了什么我们不知道的强者，或者……布下了什么上古杀阵？”
“上古杀阵？”右首那位身材魁梧的太上长老冷笑一声，“能瞬杀元婴的杀阵，布阵的动静，足以惊动方圆千里！我们的人，是瞎子还是聋子？至于隐藏的强者……这方圆数千里的地界，哪个元婴修士，不在我宗的监察之下？”
一连串的反问，让那名开口的长老面红耳赤，不敢再言。
“此事，透着诡异。”居中的太上长老终于开口，他的声音相对平稳，但眼中那抹阴沉，却比另外两人更甚，“此事不仅关乎宗门颜面，更重要的是……护法此行的任务。”
他没有明说是什么任务，但在座的所有核心长老，都心知肚明。
那是宗主谋划了数百年的大计，是整个天道宗未来的希望。
如今，执行任务的护法死了，那把至关重要的“钥匙”，下落不明。
这才是最致命的。
“此事，必须上禀宗主！”枯槁长老沉声道。
话音刚落，大殿内的温度仿佛又降了几分。
宗主已经闭关三十年，为的就是冲击元婴后期巅峰的瓶颈。若无灭宗之祸，谁也不敢去打扰。
可现在……
就在