夏至将至，四九城遭遇了罕见的酷热。
老天爷像是个发了高烧的病人，一连两个月没下过一滴透雨。
日头毒辣辣地烤着大地，路边的杨树叶子都耷拉着脑袋，卷成了筒状，泛着一层令人绝望的枯黄。
知了在树上不知疲倦地嘶鸣着，“知了——知了——”，叫得人心烦意乱。
粮站门口的队伍，比往常排得更长了，一眼望不到头。
队伍里的人，一个个面如菜色，眼窝深陷，被太阳晒得油光锃亮，却没几个人有精神说话。
“干什么！你干什么！”
突然，队伍前头传来一阵尖锐的哭嚎声。
只见两个妇女扭打在了一起，尘土飞扬。
原来是排在前头的一个大嫂，实在憋不住去上了个厕所，回来想回原位，后面的人死活不让。
“大家伙谁不是排了一宿了！你说你原先站在这里，谁瞧见了？”
“大妹子，行行好，我家锅都揭不开了，我就、我就是上个厕所的功夫啊……”
那大嫂被推搡在地上，拍着大腿嚎啕大哭，绝望得让人心颤。
周围的人虽然看着同情，可却没有一个人肯哪怕往后挪半步脚。
这年头，粮食就是命。
谁也不敢拿命去赌那点同情心。
最后，还是戴着红袖箍的联防队员黑着脸过来，像是拖死狗一样，把那个还在哭嚎的大嫂给架了出去。
秩序恢复了，却透着股让人窒息的冷漠。
……
一墙之隔。
94号院里，虽然大门紧闭，却仿佛是另一个世界。
堂屋正中央，摆着两个硕大的紫铜盆，里头盛满了晶莹剔透的冰块。
那是方源利用空间特性搞出来的，丝丝凉气弥漫开来，将屋外的暑热隔绝得干干净净。
方源穿着一件宽松的白色汗衫，下身是一条大裤衩，毫无形象地瘫在藤椅上。
手里摇着把大蒲扇，优哉游哉。
“来，安建，张嘴。”
一旁的凉席上，娄晓月正用牙签插着一块红瓤黑籽的西瓜，喂到李安建嘴边。
那西瓜是用深井水镇过的，咬一口，汁水四溢，甜到了心里。
“好甜呀！”
小家伙吃得腮帮子鼓鼓的，嘴角流下一缕红色的西瓜汁。
厨房里，黄妈正带着云卷云舒两姐妹满头大汗的在忙活，橱柜上是娄晓月特意提前给她们分好解暑的水果。
虽然是灾年，但方家的小仓库里，依旧是满满当当。
只是为了低调，不敢再像以前那样大鱼大肉地飘香，但每日的鸡蛋、牛奶，那是没断过的。
“妈，咱这油是不是放得多了点？”云舒小声提醒道。
“不多，东家说了，越是这种时候，身子骨越不能亏了。就是出门的时候尽量别再往脸上抹雪花膏，衣服也穿的朴素一点。”
黄妈压低了声音，透过窗缝往外瞧了一眼，神色警惕：
“记得门窗都关严实了，别让味儿飘出去。”
“现在外头眼睛都绿了，家里就东家和卫东两个男人，遭人惦记可不是闹着玩的。”
……
95号院，中院。
这里的气氛，沉闷得像是一潭死水。
贾家屋里，昏暗得只能看清人影。
秦淮茹坐在一堆半成品的纸盒中间，手指机械地飞舞着。
她的手因为长时间接触浆糊和受冻，关节肿大，得了严重的腱鞘炎，每动一下都钻心地疼。
但这活儿，她不敢停。
“妈，我把作业写完了就来帮你。”
棒梗背着书包进来了。
这孩子自从家里遭了难，那个无法无天的劲儿没了，变得沉默寡言，却也懂事了不少。
“哎，好孩子。”
秦淮茹看着儿子消瘦的小脸，眼圈一红，却不敢哭出声。
靠着这糊纸盒的活计，她一个月整夜不停地忙活，能挣个十二块钱。
这钱在以前不够贾东旭几顿酒钱，可现在，却是她们一家四口的救命钱。
尤其是今年定量又减了，每一分钱、每一两粮