在沙地里，用手扒开沙土，寻找断裂的管道。手指被石头划伤，流出的血很快被沙土覆盖，他却浑然不觉，只是专注地工作着。苏晓棠看到后，心疼地递上创可贴：“亦辰，先处理一下伤口，别感染了。”
江亦辰接过创可贴，随意缠在手上，笑着说：“没事，这点小伤不算什么。滴灌系统早一天修好，沙棘苗就能早一天喝到水，成活率就高一分。”
经过三天三夜的奋战，滴灌系统终于抢修完毕，沙棘苗也全部加固完成。当第一股清水通过滴灌管道，缓缓流入土壤时，所有人都露出了疲惫却欣慰的笑容。
然而，麻烦并未就此结束。由于风沙延误了种植进度，再加上部分沙棘苗受损，原本准备的一万株树苗出现了缺口，还差三千株才能完成示范林的种植计划。而此时，省林科院的树苗已经全部调运完毕，短期内无法再提供更多树苗。
“没有树苗，剩下的种植区怎么办？总不能空着吧？”一位科研人员焦急地问道。
江亦辰也犯了难。如果不能按时完成种植，沙棘林的防护网就无法形成，土壤中的氟化物浓度也无法及时降低，之前的努力很可能前功尽弃。
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就在这时，巴特尔大叔带着几位牧民，拉着一车野生沙棘苗来到营地。“江教授，苏老师，我们听说树苗不够了，这是我们在周边山上挖的野生沙棘苗，虽然不如你们的优良品种，但成活率高，先凑合用吧。”
江亦辰看着车上的野生沙棘苗，又看了看巴特尔大叔布满老茧的双手，眼眶一热。野生沙棘苗挖掘不易，而且需要小心保护根系，否则很难成活。“大叔，太感谢你们了！这些野生沙棘苗对我们太重要了！”
“客气啥！”巴特尔大叔笑着说，“现在沙棘林也是我们的希望，我们当然要帮忙。而且，我们还发动了其他牧民，再去挖一些，应该能凑够你们需要的数量。”
在牧民们的帮助下，三天后，三千株野生沙棘苗全部凑齐。科研队对野生沙棘苗进行了简单的改良处理，然后移栽到种植区。虽然野生沙棘的果实产量和氟化物富集能力不如优良品种，但胜在适应力强、成活率高，正好能弥补当前的缺口。
种植工作终于在一个月后顺利完成。两千亩示范林内，沙棘苗与固沙草错落有致，形成了一道绿色的屏障。滴灌系统日夜不停地运转，为幼苗提供着宝贵的水分；牧民们也时常来查看树苗长势，主动承担起了日常管护的工作。
时间一天天过去，戈壁滩上的风渐渐变得温和，春天的阳光也越来越暖。示范林里的沙棘苗抽出了嫩绿的新叶，第四代固沙草也长势喜人，原本枯黄的土地上，渐渐泛起了生机。
土壤检测数据显示，种植沙棘一个月后，土壤表层的氟化物浓度下降了15%；两个月后，下降了32%；三个月后，下降到了安全范围之内。固沙草的枯萎现象彻底停止，根系发达，叶片翠绿，长势比之前更好。
更让人惊喜的是，沙棘林里吸引了不少小动物。野兔、沙鼠在林间穿梭，麻雀、百灵等鸟类也在枝头筑巢，原本沉寂的荒漠，渐渐变得热闹起来。牧民们的羊群在沙棘林周边放牧，吃着鲜嫩的牧草，长得膘肥体壮，再也没有出现过氟中毒的情况。
七月初，沙棘树开始开花结果。淡黄色的小花点缀在绿叶间，散发着淡淡的清香；到了八月，红彤彤的沙棘果挂满枝头，像一串串玛瑙，格外诱人。牧民们看着丰收的沙棘果，脸上乐开了花。
科研队信守承诺，联系了多家农产品加工企业，上门收购沙棘果。由于沙棘果品质优良，收购价格比预期高出了20%。巴特尔大叔家种植的五亩沙棘，一次就卖了三万多元，比他之前一年的放牧收入还要高。
“苏老师，江教授，真是太感谢你们了！”巴特尔大叔拿着卖沙棘果的钱，激动地说，“现在我们不仅有了放牧的收入，还有了沙棘果的收入，日子越来越有盼头了！我们还想扩大沙棘种植面积，能不能再给我们提供一些优良品种的树苗？”
“当然可以！”江亦辰笑着说，“我们已经联系了育苗基地，培育了十万株优良沙棘苗，下个月就能运过来。到时候，我们会指导大家建立沙棘种植合作社，统一管理、统一收购、统一加工，让大家赚更多的钱！”
牧民们听