儿。咱们躲远点，别被溅一身血。”
“半炷香？柳师妹你太看得起他了！”矮胖学徒王富嘿嘿笑着，“就他那样子，能引动地火就算他烧高香了！我看呐，第一步就得栽在控火上！”
哄笑声、议论声、幸灾乐祸的猜测声，如同无数只嗡嗡作响的毒蜂，在丹房里盘旋不去。所有人都默契地稍稍远离了丙字七号炉所在的角落，却又伸长了脖子，睁大了眼睛，像等待一场精彩大戏开锣的观众，期待着那个废柴下一秒就出尽洋相，最好是被炸得灰头土脸，彻底沦为笑柄。
林衍在丙字七号炉前站定。炉子散发着一股陈旧的金属锈味和残留药渣的焦糊气息，混合着地火管道里透出的硫磺味，扑面而来。他没有立刻动手，只是静静地凝视着炉壁上那些斑驳的伤痕和焦黑的印记，目光沉静如水。
他伸出右手，五指修长，指节分明，皮肤下隐约可见淡青色的血管。手掌缓缓按在了冰冷的炉壁上。就在掌心与炉壁接触的刹那，一种难以言喻的感知，如同投入湖面的石子激起的涟漪，瞬间扩散开来。
不再是视觉，不再是听觉。一种超越了感官界限的“视野”在他脑海中豁然洞开。粗糙的炉壁在他的感知里被无限放大、分解。他清晰地“看”到了炉壁内部那些细微的、如同蛛网般蔓延的暗纹，那是无数次冷热交替、灵力冲击留下的内伤隐患；他“触摸”到了地火管道接口处那几处极其细微的、几乎可以忽略不计的缝隙，丝丝缕缕暴躁的火灵力正不安分地从中渗出，如同即将溃堤的蚁穴；他甚至能“嗅”到炉膛深处残留的、无数种失败药渣混合沉淀后形成的、极其驳杂混乱的“气息”，它们像一层污浊的淤泥，顽固地附着在炉壁上。
这就是他坠入深渊、灵根尽毁后，在那片死寂与混乱中，挣扎着带回的唯一“馈赠”——一种对物质最细微层面、近乎本能的感知与理解。如同盲人获得了听声辩位的敏锐，他失去了驾驭灵气的力量，却意外地“触摸”到了构成万物的基石。这感知如此奇异，如此陌生，又如此……清晰得令人心悸。
林衍深吸一口气，那带着硫磺和焦糊味的空气涌入肺腑。他不再犹豫。左手掐了一个极其生涩、甚至有些笨拙的法诀——这是流云宗最基础的地火引动术，任何一个入门弟子都烂熟于心。他体内那稀薄得几乎可以忽略不计的、残存的灵力，如同涓涓细流，艰难地涌向指尖，试图撬动地火大阵的枢纽。
“噗……”
一声轻微得几乎听不见的闷响，从炉底的地火口传来。一道细小、微弱、如同风中残烛般的暗红色火苗，颤颤巍巍地探出头来，摇曳了几下，随时都可能熄灭。这景象，再次引发了身后一阵压抑不住的嗤笑声。
“看吧！我就说！”王富得意地低呼，“连引火都这么费劲！废柴就是废柴！”
“这火苗，怕是连只蚂蚁都烤不熟吧？”赵虎嗤笑摇头。
林衍仿佛隔绝了外界所有的声音。他的全部心神，都沉浸在那微弱的火苗和自身奇异的感知中。他笨拙地、小心翼翼地调整着法诀，指尖那点微弱的灵力输出，如同在悬崖边行走，一丝一毫都不敢有错。终于，那暗红的火苗稳定下来，虽然依旧弱小，但不再摇曳，开始稳定地舔舐着冰冷的炉底，发出细微的噼啪声。
炉膛内壁的温度开始极其缓慢地上升。林衍保持着法诀，额角却已渗出细密的汗珠。这最简单的一步，对他这残破的身体和稀薄的灵力而言，已是极大的负担。但他眼神依旧专注，如同最精密的工匠，感受着炉壁每一寸温度的变化，感受着那些细微的暗纹在热力下是否会有异动。
时间在死寂的等待和学徒们越来越不耐烦的窃语中缓慢流逝。不知过了多久，林衍终于松开了引火法诀。炉膛的温度已经达到了一个微妙的平衡点。他拿起旁边准备好的、处理好的回气丹材料——三株十年份的凝气草，两片风干的玉露花花瓣，一小块纯净的土属性灵石粉末。
他处理药材的动作同样显得生疏而缓慢，完全没有其他炼丹学徒那种行云流水的流畅感。他拿起凝气草，没有像标准丹方要求的那样整株投入，而是用一把普通的银质小刀，极其专注地、近乎笨拙地，切下了草茎末端大约三分之一寸长、颜色最为青翠的一段。
“嗤…他在干嘛？凝气草不是整株入药吗？