夜风穿过大厅，带来南疆边陲特有的、混杂着草木与沙尘的微凉气息。
厅内的烛火被风吹得摇曳不定，将人的影子拉得忽长忽短，扭曲变形，投射在冰冷的地面上。
秦越那句“末将，谢陛下隆恩”，声音不高，却字字清晰，回荡在每个人的耳边。他伸出手，那是一只常年握刀、布满厚茧的手，指骨分明，充满了力量。他的动作不快，却带着一种走向宿命般的沉稳，目标明确地伸向萧云瑞手中托盘上的那杯酒。
萧云瑞端着托盘的手，在轻微地颤抖。
他能感觉到托盘的重量，更能感觉到那只小小的酒杯里，盛着的是足以压垮一切的重量。
是秦越的命，是南疆十万大军的军心，也是他萧云瑞自己的未来。
他的目光死死地盯着秦越的手。
他看着那只手，越过咫尺的距离，即将触碰到冰冷的杯壁。
那一刻，萧云瑞的脑海中闪过无数画面。
是母妃临死前抓着他的手，让他“好好活着”的嘱托。
是父皇在御书房里，用失望的眼神看着他，说他“终究难堪大任”的叹息。
是七弟萧云庭在离京前，平静地告诉他，“三哥，棋子想活，就得有掀翻棋盘的勇气”。
棋子……
他不想再做棋子了。
他不想眼睁睁地看着秦越，这个唯一对他表示过善意，愿意与他结盟的男人，因为自己而死。
他不想用秦越的命，去换一个苟延残喘的机会。
电光石火之间，一个疯狂的念头在他心中成型。
就在秦越的指尖即将碰到酒杯的瞬间，萧云瑞动了。
所有人都没看清他的动作。
只听“叮”的一声轻响，他端着托盘的手腕猛地一转，那只盛满了琥珀色酒液的杯子，竟被他稳稳地捏在了自己的指间。
而杯口，对准的，是他自己的唇。
这个变故，出乎了所有人的预料。
秦越伸出的手停在了半空中，他那双深邃的眼眸中，第一次流露出一丝波动，他看着萧云瑞，眼神复杂。
王德海脸上的笑容僵住了，那张保养得宜的脸上，浮现出错愕与一丝不易察觉的惊慌。
“殿下！”王德海的声音尖锐了起来，“您这是做什么？这是陛下赐给秦将军的酒！”
萧云瑞没有理会他，他的目光，始终落在秦越的脸上。
他看到秦越眼中的那丝波动，心中那股疯狂的勇气，便燃烧得更加旺盛。
他举着酒杯，对着秦越，声音不大，却足以让在场的所有人听清。
“秦将军，你说错了。”
秦越没有说话，只是静静地看着他，等着他的下文。
“这不是父皇赐给你一个人的酒。”萧云瑞的嘴角，勾起一抹苍白的笑意，“这是父皇，赐给我们君臣的酒。”
他顿了顿，环视了一圈周围那些已经悄悄握住刀柄的南疆将领，最后视线落回王德海惊疑不定的脸上。
“本王奉旨监军南疆，与秦将军共同抵御外敌，保家卫国。在父皇眼中，本王与秦将军，当是一体的。君臣同心，荣辱与共。”
他的话语掷地有声，逻辑清晰，带着一股从未有过的气势。
“父皇恩典，理应同享。这杯御酒，本王要与秦将军分饮。”
“如此，方能体现我与将军毫无间隙，共同效忠陛下的一片赤诚之心！”
说完，他仰起头，作势就要将那杯酒饮下。
“殿下，万万不可！”
王德海的魂都快吓飞了，他几乎是扑上来的，想要阻止萧云瑞的动作。
他的动作太急，太慌，完全失了一个内廷总管该有的沉稳。
“砰——”
一声脆响。
王德海的手打在了萧云瑞的手腕上，那只白玉酒杯脱手飞出，在空中划过一道弧线，重重地摔在了坚硬的青石地板上，四分五裂。
琥珀色的酒液，泼洒了一地。
诡异的一幕发生了。
那酒液一接触到地面，便发出了“滋