几封信，递给黑影。
“把这些，分别送到兵部尚书府，城防营副统领，还有大理寺卿的手中。记住，要让他们觉得，是自己的政敌送来的。”
“是。”黑影接过信，又问道，“殿下，太子血书的原件……我们何时呈给陛下？”
“不急。”萧云庭的嘴角勾起一抹浅笑，“一条已经上钩的鱼，何必急着收杆？先让水里的其他鱼，都乱起来再说。”
直接拿出证据，固然可以一击致命，但也会让父皇警觉，甚至为了皇室颜面，将此事强压下去。
可若是让太子那些党羽，先互相猜忌，互相攻言，狗咬狗一嘴毛，那场面，可就有趣多了。
他要的，不是扳倒一个太子，而是要将这潭污浊的死水，搅得天翻地覆。
黑影领命退下。
房间里又只剩下萧云庭一人。
他走到窗边，推开窗，看向遥远的北方。朔州的方向。
京城的夜风，带着一丝燥热，远不如北境的夜风那般清冽，也闻不到熟悉的草木与风沙的气息。
他从怀中，取出一个用红绳穿着的，雕刻得有些粗糙的木狼。
这是拓跋烈离开前，硬塞给他的。说是草原狼神的图腾，可以保佑平安。
木狼的棱角已经被他的指腹摩挲得十分圆润。
他将木狼放在唇边，轻轻碰了一下，冰凉的木头似乎还残留着那个男人掌心的温度。
“阿烈……”
他低声呢喃，声音里带着一丝自己都未曾察觉的温柔与思念。
“京城这盘棋，太脏了。我有点想念……朔州的麦香了。”
他知道，无论他在京城掀起多大的风浪，在遥远的北境，始终有一个人，一匹狼，在等着他回家。
那个人，是他最大的底气，也是他心中最柔软的归宿。
他与拓跋烈，一个在明，一个在暗；一个在朝堂之上搅弄风云，一个在草原之上引而不发。
他们相隔千里，却又像是并肩作战。
这种感觉，让萧云庭在冰冷的权谋算计中，感到了一丝温暖。
他收起木狼，眼中的柔软瞬间被清冷所取代。
棋局，才刚刚开始。
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皇宫，御书房。
大夏皇帝萧承稷，看着手中从南疆八百里加急送来的奏报，龙颜大悦。
“好！好一个萧云瑞！不愧是朕的儿子！”
奏报上，萧云瑞和秦越的名字并列，详细描述了那场“军事演练”，字里行间，都是萧云瑞如何以雷霆手段震慑南疆军，又是如何恩威并施，让秦越都心悦诚服。
“陛下，三殿下果然不负圣望！”一旁侍奉的老太监连忙奉上热茶，笑着说道。
“哼，秦越那头桀骜的猛虎，也该有人治治了。”萧承稷靠在龙椅上，脸上带着一丝得意的笑容，“云瑞这步棋，走对了。不过，光是震慑还不够。”
他沉吟片刻，对老太监说道：“王德海。”
“奴才在。”
“你亲自去一趟南疆，替朕赏赐云瑞。再告诉他，朕很高兴，但朕要的，不是一头被暂时拴住的猛虎，而是一张完整的虎皮。”
“奴才明白。”王德海躬身领命，眼中闪过一抹精光。
“另外，”萧承稷又补充道，“你也替朕，好好看看，南疆现在，到底是谁说了算。”
“遵旨。”
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数日后，南疆镇南关。
萧云瑞和秦越并肩站在城楼上，看着远方官道上扬起的烟尘。
一封新的圣旨，刚刚抵达。
圣旨上，是对萧云瑞的大加封赏，金银珠宝，绫罗绸缎，流水般地送来。
而在圣旨的最后，是父皇的口谕，由传旨的小太监转述，意思和萧承稷对王德海说的一模一样。
“他让我……杀了你，然后取而代之。”萧云瑞的声音有些干涩，他看着身旁的秦越。
秦越的神情却很平静，他望着那越来越近的烟尘，说道：“这不是赏赐，是催命符。殿下，陛下的耐心，可不多了。”