咙里。
“秦将军，你这是何意？”萧云瑞强作镇定地开口，声音却不自觉地带上了一丝疑惑。
秦越依旧伏在地上，头也不抬。
“殿下代表陛下亲临南疆，乃是南疆数十万军民的福分。罪将之前兵谏京城，罪孽深重，本以为再无面目苟活于世。幸得陛下宽宏，殿下亲临，罪将感激涕零，不知所言！”
他的声音洪亮，言辞恳切，听不出半分虚假。
萧云瑞皱起了眉。
这秦越，是转了性子，还是在演戏？
他身旁的副将低声道：“殿下，事出反常必有妖。这秦越素来桀骜不驯，如今这般姿态，恐怕有诈。”
萧云瑞心中自然也是这么想的。他清了清嗓子，摆出皇子的威严。
“秦将军，你兵谏之罪，父皇心中自有定夺。本王此次前来，一是为安抚南疆军心，二是为彻查边防。既然你已知罪，便打开城门，让本王的军队入城休整吧。”
“是！是！”秦越连忙应声，随即起身，亲自牵过萧云瑞的马缰，卑微地躬着身子。
“殿下，请！罪将已在城中为殿下和天兵们备下了接风宴，南疆虽苦寒，但美酒管够，烤全羊管饱！”
秦越的热情，超乎了所有人的想象。
他不仅亲自为萧云瑞牵马，还下令南疆军夹道欢迎，那阵仗，不像是迎接一位监军皇子，倒像是迎接凯旋的君王。
三千御林军被安排在城中最好的营地，粮草肉食，供给不断。而萧云瑞本人，则被请入了原先的将军府，秦越自己，则搬去了旁边的小院。
入夜，将军府灯火辉煌。
一场盛大的接风宴，正在上演。
南疆特有的烈酒“火烧喉”，被一坛坛地搬了上来。穿着艳丽服饰的南疆少女，跳着奔放的舞蹈。
秦越和一众将领，轮番向萧云瑞敬酒。
“殿下，您远道而来，辛苦了！末将敬您一杯！”
“殿下，有您坐镇南疆，我等军心大定啊！这杯我干了，您随意！”
“殿下，您看上哪个舞姬，尽管开口，末将立刻送到您房里去！”
萧云瑞被这股热情冲得有些晕头转向。
他试图将话题引向军务，但每次都被秦越巧妙地岔开。
“殿下，军务繁杂，不急于一时。您刚到，先好好休息，熟悉熟悉南疆的风土人情。来来来，喝酒，吃肉！”秦越端着一个巨大的牛角杯，满脸通红地凑过来。
萧云瑞看着他，心中疑窦丛生。
这个秦越，究竟想干什么？
他对自己言听计从，有求必应，姿态低得不能再低。自己带来的三千御林军，在数万南疆军中，被捧得高高的，却也隔得远远的。
他就像一拳打在了棉花上，有力无处使。
那道密旨，是斩向秦越的利刃。可现在，秦越主动把脖子伸了过来，脸上还挂着笑。这让他怎么砍？
一连数日，皆是如此。
每日都是盛宴，每日都是歌舞。萧云瑞想要巡视军营，秦越陪着；想要查看账目，秦越捧着；想要调阅防务图，秦越亲自讲解。
然而，无论他走到哪里，所有南疆将士，看向他的眼神是尊敬的，但看向秦越的眼神，却是信服与忠诚。
他能命令秦越，却命令不了秦越手下的任何一个百夫长。
他被架空了。
以一种他无法发作，甚至无法指责的方式，被彻底架空了。
萧云瑞终于意识到，自己掉进了一个温柔的陷阱。秦越用美酒、佳肴和恭顺，为他打造了一个华丽的囚笼。
他开始感到焦躁。父皇给他的时间，并不多。
这天夜里，他屏退左右，秘密召见了秦越的副将，李冀。
“李将军，请坐。”萧云瑞亲自为李冀倒了一杯茶，脸上带着和煦的笑容。
李冀显得有些受宠若惊，连忙起身：“殿下折煞末将了。”
“李将军不必多礼。”萧云瑞摆了摆手，开门见山，“本王来南疆已有些时日，见将军治军有方，实乃国之栋梁。屈居于秦越之下，可惜了。”
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