州牧府的地牢阴暗而潮湿，空气里混杂着干草、霉菌和绝望的气息。
这里与方才灯火通明的府衙大厅，不过一墙之隔，却仿佛是两个世界。
崔远被两名王府护卫粗暴地扔在地上，身上的州牧官袍沾满了尘土，头上的乌纱帽早已不知去向，狼狈不堪。他抬起头，透过牢门的栅栏，正好能看到站在过道里的萧云庭。
那人依旧披着温暖的狐裘，与这地牢的阴冷格格不入。火把的光在他脸上跳跃，映出一片平静，没有胜利的喜悦，也没有猫捉老鼠的戏谑。
“萧云庭，你当真敢把我关在这里？”崔远的声音嘶哑，带着一丝难以置信的疯狂，“你就不怕陛下降罪？不怕二皇子殿下让你死无葬身之地？”
萧云庭没有理会他的叫嚣，只是对身旁的张平吩咐道：“把那几位粮商也带过来，关在隔壁。让他们好好听着。”
“是，殿下。”张平领命而去。
很快，隔壁的牢房里传来了钱掌柜等人哭天抢地的求饶声。
“王爷饶命啊！我们都是被崔远逼的！”
“我们愿意献出所有家产，只求王爷开恩！”
哭喊声，咒骂声，混成一团。
崔远听着这些昔日盟友的丑态，脸色一阵青一阵白。
萧云庭这才缓缓蹲下身，隔着栅栏，平视着崔远。
“崔大人，现在，我们可以好好谈谈了。”他的声音很轻，“谈谈你那所谓的『续命药』。”
崔远的心猛地一沉，他最后的底牌，对方竟然如此平静地就接了过去。他强作镇定，冷笑道：“怎么？七王爷也对长生不老感兴趣？可惜，那丹方只有我一人知晓，那药，也只有我一人会炼。你杀了我，就等于断了陛下的药。这个后果，你掂量过吗？”
“丹方？”萧云庭的嘴角勾起一抹微不可查的弧度，“你是说，一个能让人精神亢奋，暂时忘却病痛，但服用之后，会口干舌燥，心跳加速，长期服用更是会掏空身体，让人形销骨立，最终油尽灯枯的方子？”
崔远的瞳孔骤然收缩，他像是见了鬼一样看着萧云庭：“你……你怎么会知道？！”
这些症状，是服用“赤龙丹”后最核心的秘密，除了他和二皇子，以及宫中负责递药的心腹，绝不可能有第四个人知道！
“我不仅知道这些。”萧云庭的声音依旧平淡，却带着一种洞穿一切的力量，“我还知道，炼制此药，需要用到一种名为『红粟』的植物，辅以数种有毒的矿石，用烈火煅烧七七四十九个时辰，对吗？”
崔远彻底说不出话了，他张着嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，额头上冷汗涔涔而下。
眼前这个病弱王爷，仿佛不是在审问他，而是在陈述一个他亲眼所见的事实。这种感觉，比任何酷刑都让他感到恐惧。
“你……你到底是谁？”崔远颤抖着问。
“我是谁不重要。”萧云庭站起身，掸了掸狐裘上并不存在的灰尘，“重要的是，你所谓的『续命药』，在我看来，不过是最低劣的毒药。一种用病人的未来，去换取片刻欢愉的垃圾。”
他顿了顿，看向崔远，眼神里带着一丝怜悯。
“而你，崔大人，把这种垃圾献给当今天子，你说，这是何等罪名？”
“不！不是我！”崔远像是被踩了尾巴的猫，尖叫起来，“是二皇子！是二皇子殿下让我这么做的！我只是奉命行事！我……”
“哦？是吗？”萧云庭打断了他，“可是在陛下的眼中，在天下人的眼中，药，是你炼的。朔州，是你的地盘。二皇子远在京城，他大可以把你推出来当替罪羊。一个边陲州牧，和一个前途无量的皇子，你觉得，父皇会信谁？”
冰冷的话语，像一把把刀子，扎进崔远的心里。
他瘫软在地，眼中最后的光芒也熄灭了。
他知道，萧云庭说的没错。一旦事发，他就是那个唯一的，也是最完美的弃子。
“我……我不想死……”崔远喃喃自语，声音里充满了绝望。
“我没说要你死。”萧云庭的声音再次响起。
崔远猛地抬头，眼中重新燃起一丝希望：“你……你肯放过我？”