> 两人一前一后走出书房，外面的亲卫早已列队整齐，气氛肃杀。
……
北境王城的城门外，黄沙漫天。
三百名身穿玄甲的禁军，如黑色的礁石般矗立在官道中央，肃穆的杀气让周围的空气都变得凝重。
禁军前方，一名面白无须，身着华贵蟒袍的太监，手捧一卷明黄色的圣旨，神情倨傲。他便是此次传旨的天使，宫中大太监，王德。
在他的身侧，镇北大将军李敬一身戎装，面沉如水，看不出喜怒。他的身后，是百余名同样沉默的镇北军亲卫。
两拨人马，泾渭分明，却又诡异地对峙着。
王德用眼角的余光瞥了一眼李敬，阴阳怪气地开口：“李将军，咱家在这里等了快半个时辰了，废王萧云庭，怎么还没来接旨？莫不是……听到了风声，畏罪潜逃了？”
李敬眼皮都没抬一下，声音沉稳如山。
“王公公，殿下乃陛下亲子，镇守北境数年，劳苦功高。在罪名未定之前，还请慎言。”
“呵，慎言？”王德尖笑一声，兰花指翘起，点了点手中的圣旨，“李将军，你可看清楚了，这上面盖的，是传国玉玺！是陛下的亲笔朱批！萧云庭勾结外族，私通北莽，证据确凿，意图谋反！此乃泼天大罪！陛下有旨，命你就地格杀，以儆效尤！你……难道想抗旨不成？”
李敬的眉头微微皱起，握着刀柄的手紧了紧。
就在这时，城门方向传来一阵沉重的脚步声。
城门大开，两队亲兵护卫下，萧云庭与拓跋烈并肩而出。
萧云庭依旧穿着那身素色的王袍，长发用一根木簪束起，面容平静，步履从容。他不像一个即将被宣判死刑的囚犯，反倒像一个前来巡视领地的君王。
他身旁的拓跋烈，则是一身北莽的劲装，手按在腰间的弯刀上，眼神如鹰隼般锐利，毫不掩饰地扫过在场的每一个人，最后落在了王德身上，那目光，仿佛在看一个死人。
王德被那目光看得心头一跳，但随即又挺直了腰杆。他背后站着的是皇帝，是天机阁，他有何惧？
“萧云庭！”王德的声音尖利地响起，“你可知罪？！见到圣旨，为何不跪！”
萧云庭走到阵前，停下脚步。他的目光越过王德，直接看向李敬。
“李将军，许久不见，风采依旧。”
李敬的嘴唇动了动，眼神复杂，最终还是抱拳，沉声道：“末将……见过殿下。”
这一声“殿下”，让王德的脸色瞬间变得无比难看。
“李敬！你好大的胆子！”王德厉声喝道，“他已是废王，是朝廷钦犯！你竟还称他为殿下？你是想与他一同谋反吗？！”
李敬沉默不语，只是挺直了脊梁。
萧云庭笑了笑，终于将目光转向王德。
“王公公是吧？”他淡淡地开口，“本王镇守北境，抵御北莽，数年来大小战役百余场，将士们用鲜血和生命换来了大夏边境的安宁。如今，你一句勾结外族，便要将这满城将士的功劳，尽数抹去？”
“你……你休要狡辩！”王德色厉内荏地说道，“勾结北莽王爷拓跋烈，人就在你身边，你还有何话可说！”
“拓跋王爷，如今是我的客人。”萧云庭语气平静，“两国交战，尚不斩来使。我以礼相待，何错之有？倒是公公你，一来便喊打喊杀，不知是奉了陛下的旨意，还是……某些人想借着陛下的名头，铲除异己？”
“你……你血口喷人！”王德气得浑身发抖，他高高举起圣旨，“白纸黑字，玉玺朱批，岂容你在此狡辩！李敬！咱家命你，立刻将此獠拿下！就地格杀！若有违抗，以同罪论处！”
所有的目光，瞬间都聚焦在了李敬身上。
镇北军的亲卫们，不自觉地握紧了手中的兵器。他们是镇北军，但他们也是跟着萧云庭从死人堆里爬出来的兄弟。
李敬的脸色变幻不定，额头上渗出了细密的汗珠。
一边是皇权，是不可违逆的圣旨。
另一边，是曾对他有知遇之恩，与他并肩作战，深受将士爱戴的主帅。
这是一个足以让他粉身碎骨的选择。