“还能撑。”他说。
前方地势逐渐变低，树木变得稀疏。灰绿色的雾气从洼地升起，弥漫在林间。空气中多了股刺鼻的味道，像是腐叶混合着铁锈。
“那边不对。”小七皱眉，“雾太浓，走不得。”
青禹眯眼看去，发现雾中有东西在动。像是水泡不断冒出，又破裂，发出轻微的“咕嘟”声。
“绕过去。”他说。
铁背犀牛没有停下，继续沿着山脊奔跑。蹄声震地，惊起一群飞鸟。
跑了约莫半盏茶时间，身后追击的兽吼渐渐远了。只有风声还在耳边呼啸。
小七突然伸手抓住青禹的手腕，“等等。”
她盯着犀牛的背脊，声音变了，“它背上这道印子……不是魔气留下的。”
青禹低头看去，那道暗红印记边缘不规则，像是旧伤重新裂开。靠近看，能看到皮下有细小的裂纹，像蛛网一样蔓延。
“这是……被什么东西烧出来的？”他说。
小七摇头，“不像火烧。倒像是……某种符文崩解时留下的痕迹。”
她伸手想碰，却被青绫拦住。青绫用尾巴轻轻推开她的手，然后低头嗅了嗅那道印记，碧瞳微微收缩。
“它以前不是这样的。”小七喃喃道，“它原本应该是自由的。”
青禹看着远方，“所有被他们抓走的妖兽，可能都经历过同样的事。”
话没说完，铁背犀牛忽然停下。
它站在一处斜坡上，前方是一片开阔地，雾气更浓，地面呈现出不自然的灰绿色。几株枯树歪斜地立着，树皮剥落，枝干扭曲。
“毒沼。”青禹低声说。
他们还没进去，但已经能感觉到空气里的异样。呼吸变得滞重，喉咙有点发痒。
青绫飞到空中查看，翅膀扇动几下，很快落下。她眼神警惕，尾巴绷得笔直。
“不能从这儿过。”小七说，“沼泽底下有东西在动。”
青禹正要说话，忽然觉得胸口一烫。
《青囊玄经》又开始发热。
他连忙掏出来，书页自动翻开，停在一页泛黄的纸上。上面画着一种古老符文，形状像交错的藤蔓，中间有个缺口。
“控兽诀残篇。”他念出标题。
小七凑近看，“这符号……和犀牛背上的伤是不是一样？”
青禹对照了一下，摇头，“接近，但不一样。这个是完整的，犀牛背上的缺了一角。”
他手指抚过书页，忽然察觉页脚有一小块暗色痕迹。仔细一看，是个模糊的印记——断裂的金纹。
“季家的标记。”他说，“这本书被人动过手脚。”
小七盯着那印记，“他们早就盯上这些妖兽了，对吧？不只是现在。”
青禹合上书，塞回怀里。他知道，这件事比想象中早得多。季家不是临时起意，而是早就布好了局。
铁背犀牛低吼了一声，前蹄在地上踏了一下。它不想往前了。
“我们得换条路。”青禹说。
他正要指挥犀牛转向，小七忽然拉住他胳膊。
“听。”
林子里安静下来。风停了，连虫鸣都没有。
然后，从毒沼方向传来一声极轻的响动——像是指甲刮过石头的声音。
紧接着，第二声，第三声。
越来越多。
青禹握紧木剑，藤蔓自动缠上手臂。
小七把竹篓抱在胸前，眼睛盯着雾气深处。
青绫口中青焰燃起，照亮了三人脚下的土地。
那片灰绿色的雾开始翻涌，像是