天刚蒙亮，巡查队的火把已经熄了。商队的人开始搬货上车，掌事站在主帐前清点人数，声音比昨晚松快了些。青禹靠在偏棚角落，手里攥着那块黑岩令牌，指尖顺着背面的“季”字印痕来回摩挲。小七蹲在他旁边，眼睛盯着地面，手指无意识地抠着鞋尖的泥块。
青丝盘在他肩上，鳞片微凉，尾巴轻轻搭在手臂外侧，像一道活的绷带。
他没抬头，只低声对小七说：“他们不会等我们。”
小七抬眼：“那怎么办？”
“我们先走。”他说，“绕道。”
他站起身，拍了拍裤脚的灰，走向掌事。脚步不快，但每一步都稳。掌事正低头核对货单，听见脚步声抬头，眉头一皱：“你来干什么？”
“山泉。”青禹说，“药车轮轴昨晚磨得发烫，再走三百里，非断不可。荒村后山有眼老泉，水含铁质，泡过能固轴。”
掌事冷笑：“你知道荒村在哪？那地方早没人了。”
“我知道。”青禹不动声色，“而且百草阁《药材图志》写过，荒村老泉的水，泡过的药材三年不霉。你是管事，该懂这个价值。”
掌事眼神闪了下。
青禹继续说：“你要是不信，我也不勉强。等轮轴断了，耽误的是整队的货。”
掌事盯着他看了几息，终于点头：“行。偏道三十里，到了就回正路。”
青禹转身就走，没再看他一眼。小七赶紧跟上，边走边小声问：“真有这泉？”
“没有。”他说，“但他说的对，荒村没人。”
小七愣住。
青禹嘴角微动：“正因没人，才安全。”
马车拐上偏道时，太阳刚爬过山脊。荒村在谷底，四周枯树稀疏，房舍倒塌大半，墙根长满枯藤。青禹让车队停在村口，自己带小七和青丝进了村。
破庙在村子最里面，屋顶塌了半边，供桌歪斜，香炉倒扣在地。他让小七守在门口，自己绕着庙墙走了一圈。青丝贴在他后颈，忽然耳朵一抖，尾巴绷直。
他停下，蹲下身，手掌贴地。
有动静。
不是风，也不是鼠。是地底传来的微震，极轻，断断续续，像有人在敲一块埋着的铁。
他走到供桌前，轻轻挪开。地砖下露出一角金属，锈得发黑，但能看出是炉脚。他叫小七过来帮忙，两人用木棍撬开砖石，一层层往下挖。土里混着碎陶片和焦灰，越往下，气味越不对——不是腐土味，是丹火熄灭多年后留下的焦药气。
半个时辰后，青铜丹炉露了出来。
一人高，三足，炉身刻着云雷纹，炉底阴刻五个字：“药王谷·地火引”。
小七伸手摸了摸，指尖刚触到炉身，忽然“嘶”了一声，缩回手。
“怎么了？”
“烫。”她皱眉，“可这炉子是凉的。”
青禹盯着她手心，发现她掌心那块胎记微微发红，像被晒过。
他没说话，只让她退后几步。自己从怀里摸出昨夜刮下的药粉，撒在炉口。粉末落下去，没反应。他又取出随身带的一小块灵炭，点燃扔进去。火苗刚起，就被一股暗气压灭，连烟都不冒。
“地火脉断了。”他低声说，“点不着。”
小七忽然拽他袖子：“等等。”
她绕到炉子另一侧，蹲下，用手扒开炉边的浮土。挖了没几下，指尖碰到了硬物。她抽出来，是一块玉牌，半截，断裂处参差，正面刻着“药王谷”三字，字迹古拙。
她刚握住，胎记猛地一烫，整个人晃了下。
青禹扶住她：“别碰了。”
“不。”她摇头，“它……在叫。”
“什么？”
“不是声音。”她咬着嘴唇，“是感觉。像有人在
青禹接过玉牌，翻来覆去看了几遍。材质是寒玉，常见于古丹修门派。他蹲下，将玉牌轻轻按在炉底。
“咔。”
一声轻响，像是锁扣开了。
炉身突然一震，青烟从炉口缓缓升起，不是火烟，是灰白色的雾，带着淡淡的药香。烟气盘旋而上，在空中凝成几行字： <