非党人相助，令尊不过就是袁氏一庶子，安有今日？诗云：投我以桃，报之以李。他就是这么报答党人的？”
袁谭吓得面无人色，连忙拱手央求。“友若，收声，收声。妄议君父，若被人听见，你我皆不得善了。”
“不得善了又能如何？桓灵之际，死于非命的党人成百上千，先父便是其中之一。若因为党人鸣不平而身首异处，得以追随先贤，吾所愿也。”
袁谭更是心慌意乱，手足无措。
荀谌今天是疯了，竟然要将天子与桓灵并列，这可是大不敬。他们都清楚，袁绍为人好名，容不得人诋毁，更别说是这种近乎谩骂的指责。
情急之下，袁谭扑通一声跪在荀谌面前。“请荀公暂歇雷霆之怒。”
荀谌盯着袁谭，缓缓吐出一口气，狰狞的神情慢慢恢复了平静。他俯身将袁谭扶起。
“显思，不是我想为难你，而是党人为了今日付出太多，于情于理，朝廷都不应该这么对待他们。天命在袁不假，可若是天子忘记了初心，主动背离了天命，焉知天命不会转移？当初暴秦无道，陈涉、吴广揭竿而起，项氏叔侄拥立楚怀王，顺应天命，数年而灭秦，项羽称霸王，何等威风？可是一旦他违背了天命，不数年便自刎于乌江。你难道希望袁氏也如此吗？”
“请荀公教我。”
荀谌在王芬墓前席地而坐。“这次去鄄城，令尊肯定会责你以作战不力，纵容豫州大族之罪。若不加辩驳，不仅太子之位与你无缘，吴王的爵位恐怕也保不住，豫州大族也会蒙受不白之冤。他们出钱出粮，甘冒酷暑，甲胄生虮，绝不是为了这个结果。诏书一下，豫州必叛。”
袁谭倒吸一口凉气，头发根根竖起。豫州如果乱了，大陈就完了。
“荀公，为之奈何？”
荀谌转头看了一眼袁谭，嘴角露出一丝狠厉的笑意。“你听我的，自然能化险为夷。”