长安，淮阴侯府。
这是一座远比下邳楚王府更为精致、也更为森严的牢笼。朱门高墙，隔绝了外界的喧嚣，也隔绝了曾经的权势与自由。府内亭台楼阁，小桥流水，一应俱全，却处处透着一股毫无生气的死寂。曾经的齐王、楚王，如今的淮阴侯韩信，便被软禁于此，形同高级囚徒。
府邸内外，明哨暗探，密不透风。皇帝陛下的“恩典”让他得以保全性命与富贵，却也彻底斩断了他与军队、与旧部、与外部世界的所有实质性联系。他像一件被精心包装后束之高阁的危险藏品，仅供观赏，严禁使用。
林煜和禽滑素悄然潜入府中，隐匿在庭院一角的阴影里，观察着这位已然失势的兵仙。与云梦泽畔那歇斯底里的爆发不同，此刻的韩信，呈现出一种令人不安的平静。
他时常独自坐在庭院中央的石桌前，面前没有美酒佳肴，只有一片打扫得干干净净的空地。手中，捻着一根不知从何处折来的、略显干枯的树枝。
然后，他便开始用那根树枝，在泥地上划动。
起初，那似乎只是无意识的涂鸦。但很快，林煜和禽滑素便看出了门道——他是在推演兵棋。
树枝划出的，是山川河流的走向，是城池关隘的位置。他以小石子代表军队，以落叶代表粮草，以不同的划痕代表进军路线与战术意图。他推演的，不再是具体的某一场战役，而是更加宏大、也更加……抽象的棋局。
然而，令人毛骨悚然的是，随着他推演的深入，林煜清晰地感知到，韩信体内那已然质变的劫火能量，再次开始活跃。那些苍白冰冷的傀儡线，不再试图冲破府邸的禁锢（那似乎已被证明是徒劳），而是……悄然蔓延到了他正在推演的“兵棋”沙盘之上！
更可怕的是，这些傀儡线，并不仅仅满足于连接那些石子与落叶。
当一名负责洒扫的老年仆役，低着头，小心翼翼地端着水盆，从石桌不远处经过时——
韩信的目光，似乎无意地扫过了那名仆役。
刹那间，林煜看到，数根极其细微的傀儡线，如同拥有自主意识的毒蛇，从韩信的方位倏然射出，精准地“连接”到了那名老仆的双腿、腰背乃至脖颈！
老仆浑然不觉地继续前行，他的步伐和姿态与之前并无二致。然而，林煜却敏锐地察觉到了一些细微的变化。
尽管老仆似乎完全没有意识到，但他的步幅、弯腰的角度以及手臂摆动的幅度，都在不知不觉中发生了极其微小却又异常精准的调整。
这些看似微不足道的改变，却使得老仆行走的轨迹变得异常巧妙。他巧妙地避开了地上那几处可能会破坏“棋局”完整性的落叶，仿佛这些落叶是精心布置的陷阱一般。
不仅如此，老仆泼洒出的水渍也像是经过精确计算一样，恰好绕过了几枚关键的“石子”军队，没有对它们造成丝毫影响。
这一切都发生得如此自然，仿佛老仆早已对这片地面了如指掌，每一步都经过深思熟虑。
这老仆，在不知不觉中，已然成了韩信无形兵棋推演中的一枚……活体棋子！他的行动，被劫火傀儡线悄无声息地微操着，只为满足韩信那推演棋局的、偏执的“完美”需求！
这并非个例。
林煜和禽滑素惊恐地发现，府中所有活动的仆役、侍女，甚至偶尔飞入院落的鸟雀，只要进入韩信意念所及的“棋盘”范围，都有可能被那无形的傀儡线捕获，成为他推演中的临时“棋子”！他们的行走、驻足、交谈的方位，鸟雀的起落点……所有这些变量，都被韩信以劫火丝线强行纳入掌控，用以验证他的某种战术构想，或是单纯地……维持着他心目中“棋局”的某种完美秩序。
他不再仅仅是将沙盘上的符号视为棋子，他开始将活生生的人，也视作了可以随意摆布、计算其行动轨迹的棋子！
“他已彻底沉迷于此……” 禽滑素声音发紧，带着一丝恐惧，“外界真实的疆场他已无法触及，便在这方寸之地，以活人为棋，延续他那无法施展的掌控欲。这比真正的战场更加……可怕。”
林煜默默点头，心情沉重。他看到韩信在操控那些仆役时，眼中没有任何情绪波动，没有怜悯，也没有快意，只有一种纯粹的、如同棋