苏半夏沉默了片刻，纤长的手指无意识地拂过食盒的边缘，似乎在斟酌措辞。过了一会儿，她才轻声开口，语气带着一丝复杂的情绪：“二婶她……待我其实一直不错。”
她抬眼看向林轩，继续道：“她此次负气回娘家，说起来，与我也有几分关系。”
“哦？此话怎讲？”林轩来了兴趣。
“二叔一直想要将济世堂的管理权彻底掌控在手，诸多事务上，对我颇多刁难。”
苏半夏的声音很平静，但林轩能听出其中的不易，“二婶见我独自一人支撑得辛苦，心中不忍。她看不惯二叔总是处处针对我，便时常出言维护。为此，他们二人之间没少发生争执。此次，想必也是因为类似的事情，二婶气不过，才回了娘家。”
林轩恍然，对那位仅有一面之缘的二婶，印象顿时好了不少：“如此说来，二婶倒是位明事理、心存善意的长辈，值得信任。”
苏半夏微微颔首，唇边泛起一丝苦涩的弧度：“在这世道，女子当家本就步履维艰。二婶能做的，也有限。最多便是在家中与二叔据理力争，或者像这次一样，以回娘家来表达不满，希望能让二叔有所收敛。但二叔他……”
她的话没有说完，只是轻轻叹了口气。
林轩心中明了，苏永年对济世堂的掌控欲是势在必得，这不仅是在家族内部给苏半夏使绊子，更是联合外人对济世堂进行打压。想到这里，他心中也不由得升起一股愤懑，但更多的是对苏半夏的心疼。
苏半夏见自己的情绪似乎影响到了林轩，迅速收敛了外露的感伤，脸上重新露出那抹让人安心的、带着韧性的笑容，主动转移了话题：“不说这些了。听闻百草厅昨日已重新开业，并且仿制了我们济世堂的药皂和清凉油，价格还比我们的便宜十文钱。”
林轩点点头，接口道：“嗯，文博那小子买了些样品回来，我仔细看过了，成色、气味、效用，都比咱们的差了一截。”
“今早我也让人去带了些回来查验，”苏半夏表示同意，“外观模仿得确有七八分相似，但内里终究差了些火候，用料也不及我们扎实。”
“怎么，娘子是担心销量，想和他们打价格战？”林轩试探着问。
苏半夏却坚定地摇了摇头，眼神清亮而睿智：“产品说得再好，价格再低廉，若质量不过关，终究是空中楼阁，难以长久。我们的产品已售卖一段时间，口碑逐渐积累，反响颇佳。加之，还有与李老板签订的那笔大单子作为支撑。因此，对于销量，我目前并不十分担忧。重要的是，我们要守住自己的品质，让客人明白，何为一分价钱一分货。”
林轩闻言，由衷地竖起大拇指，赞道：“娘子高见！此言深得我心！”
他不禁想起了现代社会某些喧嚣一时的品牌，营销吹得天花乱坠，忽视产品质量，最终狂欢过后，只剩下一地鸡毛和人设崩塌，其根源就在于本末倒置。
苏半夏能有这般清醒的认知，实属难得。
苏半夏被他夸得有些不好意思，微微侧过脸，伸手将桌上的食盒打开，里面是几样精致的小菜和一碗米饭，还冒着热气。“你忙了一上午，定是饿了，这是我让厨房特意为你准备的，趁热吃吧。”
林轩心中一暖，很自然地接过碗筷，语气里带着满足：“多谢娘子。”
他确实是饿了，立刻扒拉了一大口饭菜，咀嚼了几下，像是忽然想起了什么，语气变得有些含糊，也带着一丝不易察觉的怅惘：
“娘子，你知道吗？今天我看到苏文博那臭小子，能那么自然地扑到二婶怀里撒娇耍赖……说实话，我心里还…挺羡慕的。”
他顿了顿，咽下口中的食物，声音低沉了些许，“那种……被人毫无保留地疼爱着、时时刻刻被人放在心尖上惦记着的感觉，我好像…从小到大，都没怎么真切地体会过。”
苏半夏听到这话，眸色瞬间暗淡了几分，涌起一阵心酸。
对比林轩，她至少在十二岁之前，还是父母掌上明珠，享受过无忧无虑的宠爱。而林轩，据她所知，家境贫寒，入赘苏家前，怕是光是活着就已用尽了全部力气，又何谈去感受那种被珍视、被溺爱的滋味？
她抬起眼，望向正低头专注扒饭的林轩，他侧脸的线条在阳光下显得有些单薄，那双平日里总是带着