三个月时光，在疯狂修炼与紧张筹备中飞逝。
二十块下品灵石，如今只剩五块安静地躺在林小邪的储物袋中，但它们消耗的价值已然体现。他的修为稳稳固定在炼气一层中期，丹田内白金色的气旋核心凝实稳固，庚金灵力流转不息。雏形的庚金剑气已能收发由心，虽不能离体远攻，但附于拳脚或兵器之上，威力足以洞穿金石。
《敛息术》的修炼也未曾落下。凭借“科学”的解析与练习，他已能将自身气息完美收敛，融入环境。若不主动暴露，即便炼气中期的修士，不刻意探查也难以发现他的存在。这手隐匿功夫，将成为他在危机四伏的黑水沼泽中最大的依仗之一。
“当前状态更新：修为-炼气一层中期（庚金），综合评级c+。核心技能：庚金剑气（雏形）、敛息术（精通）、基础灵识（三丈）。物资：下品灵石x5，闪光雷x3，改良袖箭x2（已装配），简易防毒面具x1，解毒丹（低阶）x5，干粮清水若干。”
那块“幽冥铁”和“谜之金属”碎片，他研究多次，除了确认碎片能极其缓慢地吸收矿石中的“幽冥之力”外，并无更多进展。那股阴冷沉重的能量与他的庚金灵力格格不入，他不敢贸然引入体内，只能暂时封存，留待日后。
这一日，清晨的薄雾尚未散尽，杂役处便喧闹起来。数十名被挑选出来的杂役弟子，在张头儿和其他几个监工的吆喝下，聚集在院中，准备出发前往黑水沼泽，为外门弟子的试炼提供后勤支持。
张头儿红光满面，挺着肚子在前训话，目光却不时瞟向人群中的林小邪，带着毫不掩饰的倚重。林小邪则低调地站在人群中，气息收敛，如同一个再普通不过的杂役。
“都听好了！这次去黑水沼泽，是宗门大事！都给我打起精神，手脚麻利点！谁要是出了纰漏，坏了宗门大事，回来扒了你们的皮！”张头儿唾沫横飞，“到了地方，一切听林……咳咳，听各位管事的安排！现在，出发！”
队伍浩浩荡荡离开杂役处，汇入主道。路上，已经能看到不少外门弟子组成的队伍，他们衣着光鲜，气息昂扬，或驾驭低阶飞行法器，或施展身法疾行，谈笑风生，与灰头土脸、默默步行的杂役队伍形成鲜明对比。
“阶级差异直观体验：外门弟子普遍修为炼气二至四层，装备精良，士气高涨。杂役弟子多为武者或炼气一层，装备简陋，士气低落。”
林小邪默默观察，将这些差距看在眼里，心中并无波澜，反而更加坚定了向上攀爬的决心。
数日后，队伍抵达黑水沼泽边缘。
还未靠近，一股混合着腐殖质、腥气和某种甜腻毒素的怪异气味便扑面而来。放眼望去，前方是一片无边无际的、笼罩在灰黑色瘴气中的泽国。黝黑的水泊星罗棋布，扭曲的枯木如同鬼爪般伸出水面，茂密的水生植物颜色诡异，空气中弥漫着令人不安的寂静，唯有不知名虫豸的嘶鸣偶尔响起。
宗门早已在此设立了临时营地。一片相对干燥的高地上，搭建起了数十座帐篷，有执事弟子在四周巡逻，布置简单的预警和防御法阵。
杂役弟子们被迅速分配任务：搭建更多帐篷、挖掘排水沟、搬运物资、处理即将被送回来的妖兽材料……林小邪凭借“技术骨干”的身份，被分配到了一个相对“轻松”的活计——协助看管和维护营地里的几座简易“炼器炉”和“淬火池”，负责给外门弟子们修补、保养兵器。
这正合他意。既能接触到来往的外门弟子，探听消息，又能借职务之便，悄悄收集一些炼器边角料，或许还能研究一下这个世界的“冶金技术”。
安顿下来后，林小邪便在自己的工作区域——一个靠近营地边缘、搭着棚子的炼器角忙碌起来。他一边熟悉着那几座利用地火和简单聚灵阵驱动的炼器炉，一边耳朵竖得老高，捕捉着营地里的各种议论。
“听说了吗？赵长老（赵干）亲自带队进去了！”
“岳城主的二公子岳明也来了，带了好几个高手护卫，看样子志在必得啊！”
“墨玉莲哪有那么好找？据说守着它的黑水玄蛇，实力接近筑基了！”
“小心点‘影刃’那帮人，他们好像也混进来了，专干黑吃黑的勾当……”
信息纷杂，但都与林小邪之前的推测吻合。赵干、岳不凡的