他领命欲退。
我忽又开口：“各郡医院增设两项设施——草药晾晒场与简易制剂坊。干姜、黄连、金银花等常用药材，允许本地采收加工，减少长途依赖。配方统一由中枢下发，不得擅自更改。”
“是。”
半月之后，二十郡医院全部运转如常。
民间谣言渐息，反有百姓称医院为“活人堂”。有母亲携儿登门致谢，言其子曾高烧七日不退，今已能奔跑嬉戏；有农夫送来新米，说愿捐粮供药，只为让更多人得治。
我登上医馆顶层露台，望向城南。
第一所郡级医院门前，人群依旧。有人拄拐，有人抱婴，有人扶着咳嗽不止的老母。但他们脸上不再只有愁苦，而是带着一种我许久未见的东西——希望。
远处铁轨上传来汽笛声，一辆车身漆有红十字的蒸汽火车缓缓进站。车厢门打开，数名医卫队员跳下，迅速将一箱箱密封药瓶搬上板车。标签上写着：青霉素粗提物，低温保存，限七日内使用。
我正欲下楼查看药品交接情况，忽闻身后急步声。
一名驿卒奔上露台，脸色发白，手中紧握一封泥封文书。
“荆州急报！”
我接过，拆开扫视。
文书内容简短，却字字如针：
“江陵突发不明热症，三日内染病百余人，已有十三人死亡。患者皆高热不退，体现红斑，口鼻渗血。当地郎中束手无策，百姓恐慌，已有逃难迹象。”
我目光停在最后一行小字：
“疑似古籍所载‘天行疫’，或为天花。”
手中文书微微颤动。
我转身对身旁医官下令：“即刻召集防疫研习所全体成员，一个时辰内必须到齐。另传令沿途驿站——所有通往荆州道路设卡，禁止无医令者随意出入江陵。”
话音未落，西南方向又传来一阵急促马蹄声。
一骑快马冲入城门，骑士全身尘土，肩头染血，手中高举一面残破令旗。
他嘶吼的声音划破长空：
“犍为郡报——三百流民强行闯关，声称来自江陵，要求入城就医！”