煤点火，锅炉升压。我登上驾驶室，调整齿轮比，降低起步扭矩。压力反馈杆装妥，指尖可感轮轴咬合松紧。
“第一趟，空车通过。”
车轮启动，缓慢前行。铁轮压上钢轨瞬间，震动几不可察。咔嗒声变得低沉而连贯，如脉搏跳动。
平稳通过。
“第二趟，满载六十石粮。”
车厢连接，闸门关闭。一声鸣响，列车缓缓驶出。行至钢轨段，速度未减，车身无晃。终点称重，粮袋无损，分毫不差。
“第三趟，七十石。”
载重增加，所有人屏息。我握紧操纵杆，控制加压节奏。车头略沉，轮轴微陷，随即稳住。钢轨受力弯曲毫厘，旋即回弹。列车安然通行，制动精准停于标线。
全场爆发出欢呼。
主匠冲到轨旁，双手抱住钢轨，脸贴其上，似在倾听大地回响。
我走下驾驶室，从腰间取出随身佩刀，割下一段麻绳，绑住一小截钢样，收入袖中。
陈良快步走来：“下一步如何？”
“量产。”我说，“你留此地，统管工务所，拟一份《铁路基建标准手册》。轨长、榫口、地基深度、桩距，全部定死。错一丝，斩不赦。”
他肃然领命。
我又转向主匠：“转炉不能只一座。我要你在三月之内，建起专坊，日夜出钢。每十日，向我报一次产量。”
主匠深深一揖：“先生若信得过，我愿率子弟同入此坊，终生守炉。”
我未答，只望向北方山道。那里将有一条铁龙穿岭而过，不止通德阳，更要贯南北。
暮色渐浓，最后一缕阳光落在钢轨上，反射出一道笔直的光痕，像一把出鞘的剑，横在大地之上。
一名工匠蹲下，用手掌贴住轨道，忽然抬头喊道：“还热！”