日，混凝土试块脱模。众人围观。石匠以锤轻敲，声如击磬，表面无裂。再砸一记，仅落些许碎屑。
“可用。”我说。
即刻下令：全线堤防封锁，逐段检测松软处，插旗标记。征调民夫五千，分三班轮作。我亲赴荆州铁矿，督采细粉，限定颗粒如尘，不得掺杂粗砾。
石灰窑日夜不息，烟气弥漫山坳。我每日巡工，见有人偷减铁粉，当场命人挖出重浇；有段渠基未打桩，令返工至深夜。
第七日，首段混凝土基座完工。长十丈，高五尺，表面平整，色如铁灰。我以剑柄叩击，回音沉实。
“自此起，每百步设一排水口，接暗渠通江。”我说，“渠底铺碎石，防淤塞。水车立于出口，昼夜提水。”
第十五日，第一台改良水车组装完毕。两青年踏动脚板，链条带动木桶循环上行，清水从高处倾入导槽，哗哗流入江道。
围观者惊叹。
“旧车一日提水八十担，此车三时辰即破百担。”蒋琬亲自计时，语气震动。
我立于渠口，看水流奔涌。三日前此处尚是泽国，如今积水退去，淤泥渐干，裂出蛛网般缝隙。
第二十日，三条主渠贯通。水车全数运转，昼夜不停。溃口两侧，混凝土堤身逐段升起，外覆条石，内填碎石，结构严密。
第二十八日，最后一段合龙。我亲执铁铲，将最后一勺混凝土填入缺口。片刻后，表面抹平，与整堤浑然一体。
江水拍岸，浊浪撞堤，溅起白沫，却再不能侵。
流民开始返乡。官府发放种子、农具，许其重耕故田。
蒋琬站在我身旁，望着大堤，久久不语。
半晌，他开口：“先生所授之法，非止救一时之灾。”
“是救一世之患。”我接道。
他转向我：“若各地皆如此修堤，天下何愁水患？”
我没答。目光投向江流下游。水势虽缓，但远处仍有低地积水未退，隐约可见破屋半淹，枯树挂衣。
“还有两处支流未查。”我说，“明日我去松滋。”
蒋琬欲言，终未出口。
当夜，我独坐灯下，复核水车图纸。指尖划过轴承部位，忽觉异样——那几株试验田中异常壮苗的画面再度浮现。
为何独那一片高出半寸？
系统未曾提示新任务，也无奖励弹出。但那苗的茎秆挺拔，叶色深绿，绝非常规育种所能达。
我提笔，在图纸背面记下：北角苗床，铁粉残留？