谏。”我冷笑，“我知他想稳财政，可若边关失守，洛阳再富，也不过是敌军粮仓。”
姜维又问：“三厂并建，人力物料如何调配？”
“洛阳为主厂，成都在后方，长沙控荆南。”我指向地图，“洛阳厂专攻重器，成都产轻械，长沙负责弹药与补给转运。三地互为犄角，即便一处受损，其余仍可运转。”
马钧补充：“若蒸汽机在洛阳试成，可复制图纸送往两地，不必再靠手工仿制。”
“正是。”我点头，“技术不传，等于自缚。从今日起，军械监设‘图库’，所有设计存档，加盖匠印，专人保管。泄露者，斩。”
堂内烛火跳动，映在三人脸上，皆是凝重。
我起身，走到墙边，取下一副新制步枪。这是上月试产的后膛枪，比初代更轻，射速更快。
“你们知道为何我要火器？”我缓缓道，“不是为了逞威，是为了让一个普通农夫，拿起步枪，就能挡住千军万马。”
姜维低声道：“如今神机营三千人，每人配枪，可守一城。若三厂齐产，一年可得枪三千，五年便是万五。届时，何惧鲜卑铁骑？”
“不止鲜卑。”我目光沉下，“西域已遣使，匈奴未灭，南中亦有山越蠢动。这天下，看似初定，实则四面皆险。我们不能靠侥幸打赢下一场战。”
李铮忽道：“若军工大兴，是否需增税？”
“不增税。”我断然道，“减赋三年不变。钱从哪来？从效率来。锻压机若成，成本降，产量升，一杆枪的花费将减半。省下的钱，用来扩厂。”
马钧眼睛一亮：“若用蒸汽机余热，还可驱动鼓风机，炼钢也更快。”
“你想到了？”我笑了，“去做。我要看到，半年内，第一支量产枪从新厂出来。”
夜渐深，三人陆续退出。姜维临走前回头：“军械监挂牌，需不必等朝廷议决？”
“不必。”我坐在案后，烛光映着图纸，“明日清晨，就在旧军屯挂匾。写‘军械监’三字，黑底金字，要大。”
他拱手，离去。
堂内只剩我一人。烛火将图纸照得清晰，蒸汽机结构复杂，但我已让马钧标注关键部件。我伸手抚过“锅炉”“活塞”“传动轴”几处，指尖微热。
袖中手枪贴着肌肤，冰冷。
门外传来脚步声，李铮去而复返。
“丞相，幽州又来加急军报。”他递上，“鲜卑前锋已抵辽隧，距襄平不过两日路程。”
我接过，未拆。
“告诉幽州守将，”我缓缓道，“援兵必至，但不是现在。我要他们守住七日。七日后，若新枪未出，我亲自带神机营上阵。”
李铮点头，欲退。
“等等。”我打开战报，扫了一眼，忽道，“传令下去，从即日起，军械监工匠三班轮作，每班六时辰，歇息时供饭食。另拨二十名医者驻厂，防工伤。”
他一怔：“这……太耗人力。”
“人是根本。”我合上纸，“没有他们，火器造不出来。我要让天下知道，造枪的人，和拿枪的人一样重要。”
李铮深深看了我一眼，转身离去。
我重新看向图纸，提笔在边缘写下：“锻压机试制，优先级最高。材料不足，从旧兵器熔铸。人力不足，调流民。时间——六十日。”
笔尖顿住。
窗外，风停了。
烛火不动。
我盯着那行字，良久，落下一个句点。
准，速办。